നമ്മളിൽ പലരും തെറ്റായി വിചാരിച്ച ഒരു കാര്യം: സീബ്രയുടെ ശരിക്കുള്ള നിറം എന്താണ്?

കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറത്തിലുള്ള ശരീരവുമായി മുന്നിലൂടെ ഓടിയെത്തുന്ന സീബ്രയെ കാണുമ്പോൾ സ്വാഭാവികമായി തോന്നുന്നൊരു സംശയമുണ്ട് സീബ്ര കറുപ്പിൽ വെള്ളയോ, അതോ വെളുപ്പിൽ കറുപ്പോ എന്ന്.

ഉത്തരം കേൾക്കുമ്പോൾ അൽപം അമ്പരപ്പ് തോന്നാം. സീബ്ര കറുത്ത നിറമുള്ളതാണ്, അതിന് മുകളിലാണ് വെള്ള വരകൾ രൂപപ്പെടുന്നത്.

ആദ്യ കാഴ്ചയിൽ നേരെ തിരിച്ചാണ് തോന്നുക. പ്രത്യേകിച്ച് വയറിന്റെ ഭാഗത്തും കാലുകളുടെ ഉൾവശത്തും കറുത്ത വരകൾ അവസാനിക്കുന്നതിനാൽ ശരീരം അടിസ്ഥാനപരമായി വെള്ളയാണെന്ന് തോന്നാം. എന്നാൽ സീബ്രയുടെ ശരീരത്തിലെ നിറം രൂപപ്പെടുന്ന രീതി പരിശോധിച്ചാൽ കാര്യം വ്യക്തമാകും.

സീബ്രയുടെ ശരീരത്തിൽ സംഭവിക്കുന്നത് എന്താണ്?

സീബ്രയുടെ കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറത്തിലുള്ള രോമങ്ങൾ വളരുന്നത് മെലനോസൈറ്റ് കോശങ്ങളുള്ള രോമകൂപങ്ങളിൽ നിന്നാണ്. ശരീരത്തിനും രോമത്തിനും നിറം നൽകുന്ന മെലനിൻ എന്ന വർണകം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നത് ഈ കോശങ്ങളാണ്.

സീബ്രയുടെ ശരീരത്തിൽ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ മെലനോസൈറ്റ് കോശങ്ങൾ മെലനിൻ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നു. അവിടെയാണ് കറുത്ത രോമങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നത്. മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിൽ മെലനിൻ ഉൽപ്പാദനം തടയപ്പെടുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് അവിടെ വെള്ള രോമങ്ങൾ വളരുന്നത്.

അതിനാൽ സീബ്രയുടെ വെള്ള വരകൾ യഥാർഥത്തിൽ മറ്റൊരു വർണകത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം മൂലം ഉണ്ടാകുന്നതല്ല. മെലനിൻ ഇല്ലാത്തതിനാലാണ് അവ വെള്ളയായി കാണപ്പെടുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ സീബ്രയുടെ അടിസ്ഥാന നിറം കറുപ്പാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശദീകരിക്കുന്നു.

ഇതിന് മറ്റൊരു തെളിവുമുണ്ട്. സീബ്രയുടെ രോമം നീക്കം ചെയ്താൽ അതിന് താഴെയുള്ള ചർമ്മം കറുത്ത നിറത്തിലായിരിക്കും. അതായത് വരകളില്ലാത്ത സീബ്രയെ കണ്ടാൽ കറുത്ത നിറമുള്ള ഒരു മൃഗം പോലെയായിരിക്കും തോന്നുക.

എന്നാൽ സീബ്രയ്ക്ക് ഈ വരകൾ എന്തിനാണ്?

ഇവിടെയാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ഇപ്പോഴും പൂർണമായ ഉത്തരമില്ലാത്തത്.

സീബ്രയ്ക്ക് എന്തുകൊണ്ടാണ് കറുപ്പും വെള്ളയും വരകളുള്ളത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് വർഷങ്ങളായി നിരവധി സിദ്ധാന്തങ്ങളാണ് മുന്നോട്ടുവന്നിട്ടുള്ളത്. വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞുനിൽക്കാനുള്ള സഹായം, ശരീരത്തിലെ ചൂട് നിയന്ത്രിക്കൽ, ഓരോ സീബ്രയെയും തിരിച്ചറിയാനുള്ള പ്രത്യേക അടയാളം തുടങ്ങിയ നിരവധി വിശദീകരണങ്ങൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ അടുത്തകാലത്തെ ഗവേഷണങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ നേടിയിട്ടുള്ളത് കടിക്കുന്ന ഈച്ചകളിൽ നിന്നുള്ള സംരക്ഷണം എന്ന സിദ്ധാന്തമാണ്.

കറുപ്പും വെളുപ്പും വരകൾ ഈച്ചകളെ അകറ്റുമോ?

പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ടിം കാരോയും സഹപ്രവർത്തകരും നടത്തിയ പഠനങ്ങളിൽ, കടിക്കുന്ന ഈച്ചകൾ കൂടുതലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ വരകളുള്ള ശരീരഘടനയുള്ള മൃഗങ്ങൾ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നതായി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.

സീബ്രകളുടെ ശരീരത്തിൽ ഈച്ചകൾ കുറച്ച് മാത്രമേ വന്നിറങ്ങുന്നുള്ളൂ എന്നതും ചില പഠനങ്ങളിൽ കണ്ടെത്തി. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഹിൽ ലിവറിയിൽ നടത്തിയ പരീക്ഷണത്തിൽ, സാധാരണ കുതിരകളെ കറുപ്പും വെള്ളയും വരകളുള്ള വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച് നിരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു. വരകളുള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ച കുതിരകളിൽ സാധാരണ കുതിരകളെ അപേക്ഷിച്ച് കുറച്ച് ഈച്ചകളാണ് വന്നിറങ്ങിയത്.

ഇതോടെ സീബ്രയുടെ വരകൾ കടിക്കുന്ന ഈച്ചകൾക്ക് ശരീരത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി വന്നിറങ്ങുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാക്കുന്നുണ്ടാകാമെന്ന സിദ്ധാന്തത്തിന് കൂടുതൽ പിന്തുണ ലഭിച്ചു.

എന്നാൽ എല്ലാ ഗവേഷകരും ഈ വിശദീകരണത്തിൽ പൂർണമായി യോജിക്കുന്നില്ല.

മറ്റൊരു സിദ്ധാന്തമനുസരിച്ച് സീബ്രയുടെ കറുപ്പും വെള്ളയും വരകൾ ശരീരത്തിലെ ചൂട് നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിച്ചേക്കാം. കറുത്ത വരകൾ കൂടുതൽ ചൂട് ആഗിരണം ചെയ്യുമ്പോൾ വെള്ള വരകൾ കൂടുതൽ പ്രകാശം പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. ഇതുവഴി ശരീരത്തിന് ചുറ്റും ചെറിയ തോതിലുള്ള വായുപ്രവാഹം രൂപപ്പെടുകയും ശരീരത്തിലെ ചൂട് നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യാമെന്നാണ് ഈ സിദ്ധാന്തം.

എന്നാൽ ഇക്കാര്യത്തിലും കൂടുതൽ ഗവേഷണം ആവശ്യമാണ്.

സീബ്ര കറുത്തതാണ്; വെള്ള വരകളാണ് അതിന്റെ ശരീരത്തിൽ രൂപപ്പെടുന്നത്.

എന്നാൽ ആ വരകൾ എന്തിനാണ് എന്ന ചോദ്യത്തിന് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ഇപ്പോഴും ഒരു അന്തിമ ഉത്തരം ലഭിച്ചിട്ടില്ല. കടിക്കുന്ന ഈച്ചകളിൽ നിന്നുള്ള സംരക്ഷണം, ശരീരത്തിലെ ചൂട് നിയന്ത്രിക്കൽ തുടങ്ങിയ സിദ്ധാന്തങ്ങൾ ഇപ്പോഴും പഠനവിധേയമാണ്.