നഖം കടിക്കാറുണ്ടോ? എങ്കിൽ ഈ രോ​ഗങ്ങൾ കൂടി അറിഞ്ഞിരിക്കണം

പലപ്പോഴും ഉത്കണ്ഠ തോന്നുമ്പോഴോ അല്ലെങ്കിൽ വെറുതെയിരിക്കുമ്പോഴോ അറിയാതെ തന്നെ നഖം കടിക്കുന്ന ശീലം പലർക്കുമുണ്ട്. നഖം കടിക്കുന്നത് കേവലം ഒരു മോശം ശീലം മാത്രമാണെന്ന് കരുതി നമ്മൾ പലപ്പോഴും ഇതിനെ അവഗണിക്കാറാണ് പതിവ്. എന്നാൽ നമ്മുടെ വിരൽത്തുമ്പുകൾക്കടിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിനോളം വരുന്ന ബാക്ടീരിയകളെ നേരിട്ട് ക്ഷണിച്ചുവരുത്തുകയാണ് ഈ ശീലത്തിലൂടെ. വൈദ്യശാസ്ത്രം 'ഒനൈക്കോഫാഗിയ' (Onychophagia) എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്ന ഈ ശീലം, പല്ലുകളുടെ ആരോഗ്യത്തെയും ചർമ്മത്തിന്റെ ഭംഗിയെയും മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ആന്തരികാവയവങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനത്തെപ്പോലും സാരമായി ബാധിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. മനോനിലയുമായി അടുത്ത ബന്ധമുള്ള ഈ ശീലത്തെ ഒരു 'ഇംപൾസ് കൺട്രോൾ ഡിസോർഡർ' (Impulse control disorder) ആയാണ് വിദഗ്ധർ ഇതിനെ കണക്കാക്കുന്നത്. കടുത്ത മാനസിക സമ്മർദം അനുഭവിക്കുമ്പോഴോ, അമിതമായ വിരസത തോന്നുന്ന സമയത്തോ ഒരു ആശ്വാസമെന്നോണം പലരും അറിയാതെ തന്നെ നഖം കടിച്ചുപോകുന്നു.

നഖം കടിക്കുന്നത് നമ്മുടെ മോണകൾക്കും പല്ലുകൾക്കും വലിയ രീതിയിലുള്ള പരുക്കുകൾ ഏൽപ്പിക്കുന്നു. നഖത്തിന്റെ കൂർത്ത അറ്റങ്ങൾ മോണയിൽ ചെറിയ മുറിവുകൾ ഉണ്ടാക്കുകയും വിരലിലെ അണുക്കൾ രക്തത്തിലേക്ക് പടരാൻ കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് മോണവീക്കത്തിനും പഴുപ്പിനും വഴിതെളിക്കും. കൂടാതെ, പല്ലുകളിൽ അമിതമായ സമ്മർദം ചെലുത്തുന്നത് പല്ലിന്റെ ഇനാമൽ തേഞ്ഞുപോകുന്നതിനും, പല്ലുകൾക്ക് വിള്ളലുണ്ടാകുന്നതിനും കാരണമാകുന്നു. ദീർഘകാലം ഈ ശീലം തുടരുന്നവർക്ക് പല്ലിന്റെ ഘടനയിൽ തന്നെ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കാം. ഇത് പല്ലുകളുടെ ക്രമം തെറ്റിക്കുന്നതിനും താടിയെല്ലിന്റെ സന്ധികളെ ബാധിക്കുന്ന 'ടി.എം.ജെ' (TMJ Disorder) എന്ന വേദനാനിർഭരമായ അവസ്ഥയ്ക്കും കാരണമായേക്കാം.

വിരലുകൾ എത്ര കഴുകിയാലും നഖത്തിനടിയിൽ അഴുക്കും അണുക്കളും അവശേഷിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. നഖം കടിക്കുമ്പോൾ ഇ-കോളി, സാൽമൊണല്ല തുടങ്ങിയ അപകടകാരികളായ ബാക്ടീരിയകൾ നേരിട്ട് നമ്മുടെ വായിലൂടെ ശരീരത്തിനുള്ളിൽ എത്തുന്നു. ഇത് വയറിളക്കം, ഭക്ഷ്യവിഷബാധ തുടങ്ങിയ ദഹനസംബന്ധമായ അസുഖങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു. നഖം കടിക്കുന്നവരിൽ പകുതിയിലധികം പേരുടെയും ഉമിനീരിൽ ഇത്തരം രോഗകാരികളായ ബാക്ടീരിയകളുടെ സാന്നിധ്യം കൂടുതലാണെന്ന് പഠനങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നു. നഖത്തിന് സമീപമുള്ള തൊലി കടിച്ചു മുറിക്കുന്നത് വഴി 'പരോണിക്യ' (Paronychia) എന്ന വേദനാജനകമായ അണുബാധ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. വിരൽ നീരുവെച്ചു വീർക്കാനും പഴുപ്പ് വരാനും ഇത് കാരണമാകും. കൂടാതെ, ഹ്യൂമൻ പാപ്പിലോമ വൈറസ് (HPV) മൂലം വിരലുകളിലും മുഖത്തും അരിമ്പാറകൾ (Warts) വരാനും ഈ ശീലം കാരണമായേക്കാം.

നഖത്തിന്റെ സ്വാഭാവികമായ വളർച്ചയെയും ആകൃതിയെയും നഖം കടി എന്നെന്നേക്കുമായി നശിപ്പിക്കും. നഖം വളരുന്ന അടിത്തറയ്ക്ക് (Nail bed) കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുന്നത് മൂലം നഖങ്ങൾ വിരൂപമാകുകയും, വളർച്ച മുരടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂടാതെ നഖം ചർമ്മത്തിനുള്ളിലേക്ക് വളരുന്ന 'ഇൻഗ്രോൺ നെയ്ൽ' (Ingrown nail) എന്ന അവസ്ഥയ്ക്കും ഇത് കാരണമാകുന്നു. വായിൽ ദുർഗന്ധം ഉണ്ടാക്കുന്ന ബാക്ടീരിയകൾ നഖത്തിനടിയിൽ നിന്നും വായുടെ ഉൾഭാഗത്തേക്ക് പടരുന്നത് വഴി സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകളിൽ പോലും ഇത് ആത്മവിശ്വാസം കുറയ്ക്കാൻ ഇടയാക്കും. വിരൂപമായ നഖങ്ങൾ മറ്റുള്ളവരുടെ മുന്നിൽ പ്രദർശിപ്പിക്കാനുള്ള മടി പലരിലും അപകർഷതാബോധം വളർത്താറുണ്ട്.

ഈ ശീലം മാറ്റിയെടുക്കാൻ ബോധപൂർവമായ ശ്രമങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. നഖങ്ങൾ എപ്പോഴും ചെറുതായി വെട്ടി വൃത്തിയാക്കി സൂക്ഷിക്കുന്നത് കടിക്കാനുള്ള പ്രവണത കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും. നഖത്തിൽ പുരട്ടാവുന്ന കയ്പ്പുള്ള പ്രത്യേക നെയിൽ പോളിഷുകൾ (Bitter lacquers) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഒരു പരിധി വരെ ഗുണകരമാണ്. സമ്മർദം അനുഭവപ്പെടുമ്പോൾ നഖം കടിക്കുന്നതിന് പകരം സ്ട്രെസ് ബോളുകൾ ഉപയോഗിക്കുകയോ മറ്റേതെങ്കിലും പ്രവൃത്തികളിൽ ഏർപ്പെടുകയോ ചെയ്യാം. മനോഹരമായ കൈകൾക്കും മികച്ച ആരോഗ്യത്തിനും വേണ്ടി നഖം കടി എന്നെന്നേക്കുമായി ഉപേക്ഷിക്കാം. സ്വയം നിയന്ത്രിക്കാൻ സാധിക്കാത്ത വിധം ഈ ശീലം തുടരുകയാണെങ്കിൽ ഒരു കൗൺസിലറുടെ സഹായം തേടുന്നത് ഉചിതമായിരിക്കും.