ലമീൻ യമാലും വൈഭവ് സൂര്യവൻശിയും: പ്രായത്തിന്റെ 'വ്യാകരണം' തെറ്റിക്കുന്നവർ

കായികലോകത്ത് എഴുതപ്പെടാത്ത ഒരു പരമ്പരാഗത നിയമമുണ്ട്, 'ആദ്യം പക്വത, പിന്നെ പരീക്ഷണങ്ങൾ'. കളിക്കളത്തിന്റെ ഓരങ്ങളിലിരുന്ന് മുതിർന്നവരുടെ തോളിലേറി സമ്മർദ്ദങ്ങൾ നോക്കിപ്പഠിച്ച് പതുക്കെ പൂവിടേണ്ടവരാണ് കൗമാരക്കാർ എന്നാണ് പൊതുവേയുള്ള വെപ്പ്. എന്നാൽ ചില താരങ്ങൾ കളിക്കളത്തിലേക്ക് വരുന്നത് കാലത്തിന്റെ കലണ്ടർ മായ്ച്ചുകളയാനുള്ള കഴിവുകളോടെയാണ്. കാൽപ്പന്താവേശത്തിന്റെ ലോകകപ്പ് രാവുകൾക്ക് ചൂടുപിടിക്കുമ്പോൾ, രണ്ട് വ്യത്യസ്ത കായികയിനങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് കൗമാരക്കാർ ലോകത്തോട് വിളിച്ചുപറയുന്ന ക്രൂരവും എന്നാൽ സുന്ദരവുമായ ഒരു സത്യമുണ്ട്: 'മുതിർന്നവരാകാൻ കാത്തുനിൽക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് സമയമില്ല!' ഒരാൾ സ്പെയിന്റെ ലോകകപ്പ് പ്രതീക്ഷയായ ലമീൻ യമാൽ ആണെങ്കിൽ, മറ്റൊരാൾ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ അത്ഭുതബാലൻ വൈഭവ് സൂര്യവൻശിയാണ്.

ശ്വാസം മുട്ടിയ സ്പെയിനിലേക്ക് തുറന്നിട്ട 'യമാൽ' ജാലകം

നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ സ്പെയിന്റെ തുടക്കം അത്ര സുഖകരമായിരുന്നില്ല. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ദുർബലരെന്ന് കരുതിയ കേപ് വെർഡെയോട് ഗോൾരഹിത സമനില വഴങ്ങിയതിന്റെ കനത്ത മാനസിക സമ്മർദ്ദവുമായാണ് അവർ സൗദി അറേബ്യക്കെതിരെ ഇറങ്ങിയത്. തങ്ങളുടെ പ്രശസ്തമായ 'പൊസഷൻ ഫുട്ബോൾ' കളത്തിൽ വെറുമൊരു വട്ടമിട്ടു പറക്കൽ മാത്രമായി ചുരുങ്ങുന്നുവോ എന്ന ഭയം സ്പാനിഷ് നിരയിലുണ്ടായിരുന്നു. അവിടെയാണ് കോച്ച് ലമീൻ യമാൽ എന്ന ടീനേജറെ ആദ്യ ഇലവനിൽ തന്നെ കളത്തിലിറക്കുന്നത്. അടച്ചുപൂട്ടിയിട്ട ഒരു മുറിയിലേക്ക് പെട്ടെന്ന് ജനാല തുറക്കുമ്പോൾ അടിച്ചുകയറുന്ന ശുദ്ധവായുവിനെപ്പോലെയായിരുന്നു അത്.

കളി തുടങ്ങി അധികം വൈകാതെ യമാൽ നേടിയ ആ ആദ്യ ഗോൾ സ്കോർ ബോർഡിലെ വെറുമൊരു അക്കം മാത്രമായിരുന്നില്ല; അത് സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ വൈകാരിക താപനിലയെ അപ്പാടെ മാറ്റിമറിച്ചു. പ്രതിരോധക്കോട്ട കെട്ടി സ്പെയിനിനെ സമനിലയിൽ തളയ്ക്കാം എന്ന് കരുതിയിരുന്ന സൗദിയുടെ തന്ത്രങ്ങളെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ യമാൽ കീറിയെറിഞ്ഞു. ആ ഒറ്റ ഗോൾ, സ്പെയിനിന് വീണ്ടും 'സ്പെയിൻ ആയിത്തന്നെ കളിക്കാനുള്ള' അനുവാദം തിരികെ നൽകി. 4-0 എന്ന ആധികാരിക വിജയത്തിലേക്ക് സ്പെയിൻ കുതിച്ചപ്പോൾ, മൈക്കൽ ഒയർസബാളിന്റെ ഫിനിഷിംഗിനും മധ്യനിരയുടെ മികവിനും അപ്പുറം ആ വിജയത്തിന്റെ യഥാർഥ 'ട്രിഗർ' യമാൽ എന്ന കൗമാരക്കാരനായിരുന്നു.

ഫൈനൽ എന്ന പെരുമഴയത്ത് പെയ്ത 'തീമഴ'

ഇതേ സമയത്ത്, ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾക്കപ്പുറം 22 വാരയുടെ ക്രിക്കറ്റ് പിച്ചിൽ മറ്റൊരു 15കാരൻ സമാനമായൊരു വിസ്മയം തീർക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്ത്യ എ ടീമും ശ്രീലങ്ക എ ടീമും തമ്മിലുള്ള കിരീടപ്പോരാട്ടം. ഇതൊരു സാധാരണ ലീഗ് മത്സരമായിരുന്നില്ല, തോറ്റാൽ പുറത്താകുന്ന ഫൈനൽ ആയിരുന്നു. ഫൈനലുകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേകതയുണ്ട്; അത് എത്ര വലിയ പ്രതിഭകളെയും സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി ചുരുക്കിക്കളയും. റിസ്ക് എടുക്കാൻ ഭയപ്പെടുന്ന, പതുക്കെ നിലയുറപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ക്ലാസിക് ശൈലിയിലേക്ക് കളിക്കാരെ അത് തള്ളിവിടും. എന്നാൽ വൈഭവ് സൂര്യവൻശി ചെയ്തത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു. മറ്റുള്ളവർ ഓരോ ഇഷ്ടിക വെച്ച് പതുക്കെ കോട്ട കെട്ടാൻ നോക്കിയപ്പോൾ, അവൻ കളത്തിലിറങ്ങിയത് ഡൈനാമൈറ്റുമായാണ്!

വെറും 29 പന്തിൽ നിന്ന് വൈഭവ് അടിച്ചെടുത്ത 94 റൺസ് ഏതൊരു ക്രിക്കറ്റ് വ്യാകരണത്തെയും തിരുത്തിയെഴുതുന്നതായിരുന്നു. 11 പന്തിൽ തികച്ച അർധസെഞ്ച്വറി ചരിത്രമായി. എന്നാൽ റൺസ് ഒഴുകിയ വേഗതയല്ല, അത് പിറന്ന സാഹചര്യമാണ് ഇവിടെ പ്രധാനം. എതിരാളികളെ മാനസികമായി തകർക്കേണ്ട ഒരു ഫൈനൽ വേദിയിൽ, വൈഭവ് ഇന്നിങ്സ് പടുത്തുയർത്തുകയല്ല ചെയ്തത്, അതിനെ പൊട്ടിത്തെറിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു. ശ്രീലങ്കൻ ബൗളർമാർക്ക് ഒന്നു ചിന്തിക്കാൻ പോലും സമയം കൊടുക്കാതെ അവൻ ആ ഫൈനൽ മത്സരം സ്വന്തം ബാറ്റിലേക്ക് ആവാഹിച്ചെടുത്തു.

സമ്മർദ്ദങ്ങളെ നോക്കി ചിരിക്കുന്ന മനശാസ്ത്രം

ഫുട്ബോളും ക്രിക്കറ്റും പ്രതിഭകളെ അളക്കുന്നത് രണ്ട് അളവുകോലുകൾ വെച്ചാണ്. യമാൽ കളത്തിലെ ഒഴിവുസ്ഥലങ്ങൾ, പന്തിലെ മൃദുവായ സ്പർശനം, ആംഗിളുകൾ, ടൈമിങ് എന്നിവയിലൂടെ മായാജാലം തീർക്കുമ്പോൾ; വൈഭവ് ബാറ്റിന്റെ വേഗത, കൈയും കണ്ണും തമ്മിലുള്ള ഏകോപനം, അക്രമാസക്തമായ സ്കോറിങ് എന്നിവയിലൂടെയാണ് എതിരാളികളെ തകർക്കുന്നത്. ഒരാൾ എതിരാളികളുടെ പ്രതിരോധനിരയെ ഒരു റബ്ബർ ബാൻഡ് പോലെ വലിച്ച് നീട്ടുമ്പോൾ, മറ്റൊരാൾ ബൗളിങ് പ്ലാനുകളെ ഒരു കടലാസുപോലെ ചീന്തിയെറിയുന്നു.

എന്നാൽ ഇവരെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരൊറ്റ അദൃശ്യരേഖയുണ്ട്, സമ്മർദ്ദത്തെ നോക്കിക്കാണുന്ന രീതി. മികച്ച ചില നിമിഷങ്ങൾ അവർ സമ്മാനിച്ചേക്കാം. എന്നാൽ കളി തങ്ങളിലേക്ക് ഒതുങ്ങിക്കൊടുക്കാൻ അവർ കാത്തുനിൽക്കും. പക്ഷേ യമാലും വൈഭവും ഗെയിമിനോട് പ്രതികരിക്കുകയല്ല ചെയ്തത്, മറിച്ച് 'ഗെയിമിനെക്കൊണ്ട് തങ്ങളോട് പ്രതികരിപ്പിക്കുകയാണ്' ചെയ്തത്. വലിയ വേദികളിൽ കാണികളുടെ ബഹളം കൂടുമ്പോൾ, സമ്മർദ്ദം കനക്കുമ്പോൾ സാധാരണ കളിക്കാർ ശ്വാസം കിട്ടാതെ വലയും; എന്നാൽ ഈ താരങ്ങൾ അവിടെ മറ്റുള്ളവരുടെ ശ്വാസമായി മാറുന്നു.

കായികലോകത്തിന് എക്കാലത്തും അത്ഭുതബാലന്മാരെ വലിയ ഇഷ്ടമാണ്. എന്നാൽ നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ അവരുടെ കൈയ്യിലേക്ക് ടീമിന്റെ വളയം കൊടുക്കാൻ കോച്ചുമാർക്ക് എപ്പോഴും ഭയമായിരിക്കും. പക്വത എത്തുന്നതിന് മുൻപ് പ്രശസ്തി അവരെ വഴിതെറ്റിക്കുമോ എന്ന പരമ്പരാഗത ആശങ്കയാണത്. എന്നാൽ പച്ചപ്പുല്ലിൽ സൗദിയുടെ പ്രതിരോധത്തെ കീറിമുറിച്ച യമാലിനെയും, ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തെ വെറുമൊരു 'കുട്ടിക്കളി'യാക്കി മാറ്റിയ വൈഭവിനെയും നോക്കുമ്പോൾ ആ പഴയ ഭയം അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. അവർ പുതിയൊരു പാഠം തിരുത്തിയെഴുതുകയാണ്: വലിയ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കാൻ മുഖത്ത് താടിരോമങ്ങൾ വളരണമെന്നില്ല, ലോകം കീഴടക്കാൻ 'മുതിർന്നവരാകാൻ' കാത്തുനിൽക്കേണ്ടതുമില്ല.