ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ൽ ഓസ്ട്രിയക്കെതിരായ മത്സരത്തിനിടെ പെനാൽറ്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ അർജന്റീന നായകൻ ലയണൽ മെസ്സി ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഒരു അനാവശ്യ റെക്കോർഡിന് കൂടി ഉടമയായി. എന്നാൽ അതേ മത്സരത്തിൽ തന്നെ ഇരട്ടഗോൾ നേടി മറ്റൊരു ചരിത്രനേട്ടവും താരം സ്വന്തമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്.
ഓസ്ട്രിയക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ പെനാൽറ്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതോടെ ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ ടൂർണമെന്റുകളുടെ ചരിത്രത്തിൽ (പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടുകൾ ഒഴികെ) ഏറ്റവും കൂടുതൽ പെനാൽറ്റികൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ താരമെന്ന റെക്കോർഡ് മെസ്സിയുടെ പേരിലായി. ലോകകപ്പിൽ ഏഴ് പെനാൽറ്റി ഗോളുകൾ നേടിയ താരമെന്ന റെക്കോർഡും മൂന്ന് പെനാൽറ്റികൾ പാഴാക്കിയ താരമെന്ന റെക്കോർഡും ഇപ്പോൾ മെസ്സിക്കാണ്.
2018ലെ റഷ്യ ലോകകപ്പിൽ ഐസ്ലൻഡിനെതിരെയും 2022ലെ ഖത്തർ ലോകകപ്പിൽ പോളണ്ടിനെതിരെയും മെസ്സി പെനാൽറ്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. മത്സരശേഷം പെനാൽറ്റി നഷ്ടമായതിലുള്ള നിരാശ മെസ്സി തുറന്നുപറഞ്ഞു:
'പെനാൽറ്റി നഷ്ടമായതിൽ വളരെ ദേഷ്യത്തിലായിരുന്നു. വളരെ മോശമായാണ് കിക്കെടുത്തത്. എന്നാൽ പിന്നീട് മത്സരം തിരികെ പിടിക്കാനും ലീഡ് നേടാനും മൂന്ന് പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കാനും സാധിച്ചു. അതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത്', മെസ്സി പറഞ്ഞു.
എന്നാൽ പെനാൽറ്റി നഷ്ടമായതിന്റെ നിരാശയെ മറികടന്ന് മെസ്സി ചരിത്രനേട്ടവും സ്വന്തമാക്കി. മത്സരത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടിയ അർജന്റീന സൂപ്പർതാരം ജർമൻ ഇതിഹാസം മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ റെക്കോർഡ് മറികടന്ന് ഫിഫ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരനായി.
നിലവിലെ ലോകചാമ്പ്യൻമാരായ അർജന്റീന ഈ വിജയത്തോടെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള യോഗ്യതയും ഉറപ്പിച്ചു. നിർണായക മത്സരത്തിൽ വീണ്ടും ടീമിന്റെ രക്ഷകനായി മാറിയ മെസ്സി, ലോകഫുട്ബോളിലെ തന്റെ ആധിപത്യം തുടരുന്നതിന്റെ തെളിവാണ് ഈ പ്രകടനം. ജൂൺ 24ന് 39-ാം ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കാനൊരുങ്ങുന്ന മെസ്സി, പ്രായത്തെ വെല്ലുവിളിച്ചുകൊണ്ട് റെക്കോർഡുകൾ തകർക്കുന്നത് തുടരുകയാണ്.