അമേരിക്കൻ മരുഭൂമിയിലെ നിഗൂഢത: മൂവായിരത്തിലധികം വിമാനങ്ങൾ എന്തിനാണ് ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്?

അമേരിക്കയിലെ അരിസോണ മരുഭൂമിയിലൂടെ യാത്ര ചെയ്താൽ കിലോമീറ്ററുകളോളം പരന്നുകിടക്കുന്ന ഒരു അത്ഭുത കാഴ്ച കാണാം. ഉപയോഗശൂന്യമായതും അല്ലാത്തതുമായ 3000ത്തിലധികം സൈനിക വിമാനങ്ങൾ അവിടെ വിശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ ഇതൊരു വിമാനങ്ങളുടെ ശവപ്പറമ്പാണെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, ഇതിന് പിന്നിൽ അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിന്റെ വലിയൊരു തന്ത്രമുണ്ട്. കേവലം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട വിമാനങ്ങൾ മാത്രമല്ല ഇവ, മറിച്ച് അമേരിക്കയുടെ വ്യോമയാന ചരിത്രവും പ്രതിരോധ തന്ത്രങ്ങളും ഉറങ്ങുന്ന ഒരു വലിയ കേന്ദ്രം കൂടിയാണിത്.

ഡേവിസ്-മോന്തൻ എയർഫോഴ്സ് ബേസ്

അരിസോണയിലെ ട്യൂസണിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന 'ഡേവിസ്-മോന്തൻ എയർഫോഴ്സ് ബേസ്' ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ വിമാന സംഭരണ കേന്ദ്രമാണ്. വ്യോമസേനയുടെ 309-ാമത് എയ്‌റോസ്‌പേസ് മെയിന്റനൻസ് ആൻഡ് റീജനറേഷൻ ഗ്രൂപ്പിന്റെ കീഴിലാണ് ഈ സ്ഥലം പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിന് ശേഷം ഉപയോഗം കഴിഞ്ഞ വിമാനങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്നതിനായാണ് ഈ സ്ഥലം പ്രധാനമായും ഉപയോഗിച്ച് തുടങ്ങിയത്. ഇന്ന് ഏകദേശം 2600 ഏക്കറിലധികം വിസ്തൃതിയിൽ നാലായിരത്തോളം വിമാനങ്ങളും ഹെലികോപ്റ്ററുകളും ഇവിടെ സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്.

എന്തുകൊണ്ട് വിമാനങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കാൻ മരുഭൂമി തിരഞ്ഞെടുത്തു?

ഇത്രയധികം വിമാനങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കാൻ അരിസോണയിലെ മരുഭൂമി തന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ ചില പ്രത്യേക കാരണങ്ങളുണ്ട്. ഇവിടുത്തെ വരണ്ട കാലാവസ്ഥയും കുറഞ്ഞ ഈർപ്പവും വിമാനങ്ങളുടെ ലോഹഭാഗങ്ങൾ തുരുമ്പെടുക്കുന്നത് തടയുന്നു. കൂടാതെ അവിടുത്തെ മണ്ണിലെ ആൽക്കലൈൻ സ്വഭാവം കാരണം വലിയ ഉറപ്പുള്ള പ്രതലമാണ് അവിടെയുള്ളത്. അതിനാൽ കോൺക്രീറ്റ് റൺവേകളോ പ്രത്യേക പാർക്കിങ് സ്ഥലങ്ങളോ ഇല്ലാതെ തന്നെ വിമാനങ്ങൾ നേരിട്ട് മണ്ണിൽ സുരക്ഷിതമായി നിർത്തിയിടാൻ സാധിക്കും. കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ നിർമാണ ചിലവാണ് ഇത് വഴി ലാഭിക്കുന്നത്.

സെമിത്തേരി മാത്രമല്ല, കോടികളുടെ സ്പെയർ പാർട്സ് കേന്ദ്രം

ഇവിടെ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന എല്ലാ വിമാനങ്ങളും പൂർണമായി ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടവ അല്ല എന്നതാണ് ഇതിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത. ഈ വിമാനങ്ങളെ പ്രധാനമായും നാല് വിഭാഗങ്ങളായി തിരിച്ചിട്ടുണ്ട്:

ദീർഘകാല സംഭരണം: ഭാവിയിൽ എപ്പോഴെങ്കിലും സൈന്യത്തിന് ആവശ്യം വന്നാൽ വീണ്ടും പറപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന രീതിയിൽ കേടുപാടുകൾ കൂടാതെ സംരക്ഷിക്കുന്നവ.

സ്പെയർ പാർട്സുകൾക്കായി: സർവീസിലുള്ള മറ്റ് വിമാനങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ വിലപിടിപ്പുള്ള ഭാഗങ്ങൾ വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നവ. എല്ലാ വർഷവും ഏകദേശം 500 ദശലക്ഷം ഡോളറിലധികം വിലമതിക്കുന്ന സ്പെയർ പാർട്സുകൾ ഇവിടെ നിന്നും അമേരിക്കൻ സൈന്യം ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.

ഡ്രോണുകളാക്കി മാറ്റൽ: കാലപ്പഴക്കം ചെന്ന ചില യുദ്ധവിമാനങ്ങളെ പരിശീലന ആവശ്യങ്ങൾക്കായുള്ള ആളില്ലാ വിമാനങ്ങളാക്കി മാറ്റാനും ഈ കേന്ദ്രം വിനിയോഗിക്കുന്നു.

ഹ്രസ്വകാല സംഭരണം: താൽക്കാലികമായി സർവീസ് നിർത്തിവച്ചതോ മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾക്ക് വിൽക്കാൻ മാറ്റിവെച്ചതോ ആയ വിമാനങ്ങൾ.

ചുരുക്കത്തിൽ, ഡേവിസ്-മോന്തൻ എയർഫോഴ്സ് ബേസ് എന്നത് വിമാനങ്ങൾ അവസാനമായി വിശ്രമിക്കുന്ന ഒരു ഇടം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിന്റെ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ ലാഭിക്കുന്ന, പ്രതിരോധ രംഗത്തെ ഏറ്റവും നിർണായകമായ ഒരു ബാക്കപ്പ് കേന്ദ്രം കൂടിയാണ്.