കൊങ്കൺ റെയിൽവേ: കേരളവുമായുള്ള ബന്ധവും ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയുമായുള്ള ലയനത്തിന്റെ പ്രാധാന്യവും

മുംബൈ: കൊങ്കൺ റെയിൽവേ, ഇന്ത്യയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തെ മഹാരാഷ്ട്ര, ഗോവ, കർണാടക, കേരളം എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവനാളമാണ്. 1998 ജനുവരി 26ന് ആദ്യ യാത്രാ ട്രെയിൻ ഓടിത്തുടങ്ങിയ ഈ പാത, 738 കിലോമീറ്റർ നീളത്തിൽ 91 തുരങ്കങ്ങളും 1,858 പാലങ്ങളും ഉൾകൊള്ളുന്നു.

ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും നീളമേറിയ റെയിൽവേ തുരങ്കമായ കർബുദ് തുരങ്കം (6.5 കി.മീ) ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. പ്രധാനമായും മുംബൈ-മംഗളൂരു റൂട്ടിലെ യാത്രാദൂരം 50% വരെ കുറച്ചത്  പ്രധാന നേട്ടമാണ്.

കൊങ്കൺ റെയിൽവേയുടെ ഭാഗമായി കേരളത്തിലെ ബൈന്ദൂർ -മൂകാംബിക റോഡ് സ്റ്റേഷൻ പോലുള്ള നിലയങ്ങൾ സ്ഥാപിതമായി. കേരളം, കൊങ്കൺ റെയിൽവേ കോർപ്പറേഷന്റെ 6% ഓഹരിയുടമയാണ്. മഹാരാഷ്ട്ര 22%, കർണാടക 15%, ഗോവ 6% എന്നിങ്ങനെയാണ് സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ ഓഹരികൾ. ഈ പാത വഴി കേരളത്തിൽ നിന്ന് മുംബൈയിലേക്കുള്ള ദൂരം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞതോടൊപ്പം, ഗോവയിലെ ടൂറിസം വ്യവസായത്തിനും കേരളത്തിന്റെ വ്യാപാര-യാത്രാ സൗകര്യങ്ങൾക്കും ഇത് സംഭാവന നൽകി. കൂടാതെ, കൊല്ലൂർ മൂകാംബിക ക്ഷേത്രത്തിനടുത്തുള്ള ബൈന്ദൂർ സ്റ്റേഷൻ പോലുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുന്നു.

ഈ മാസം മെയ് 2025, കൊങ്കൺ റെയിൽവേയെ ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയുമായി ലയിപ്പിക്കാനുള്ള തീരുമാനം അന്തിമമായിരിക്കുകയാണ്. മഹാരാഷ്ട്ര സർക്കാരിന് തങ്ങളുടെ 396.54 കോടി രൂപയുടെ ഓഹരി തിരികെ നൽകുക, ലയനത്തിന് ശേഷവും "കൊങ്കൺ റെയിൽവേ" എന്ന പേര് നിലനിർത്തുക എന്നീ വ്യവസ്ഥകളോടെയാണ് ഇത് അംഗീകരിച്ചത്.

കർണാടകം, ഗോവ, കേരളം എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങൾ മുൻപേ തന്നെ ഈ പദ്ധതിയെ പിന്തുണച്ചിരുന്നു. ലയനത്തിന്റെ പ്രധാന കാരണങ്ങളായ 2,589 കോടി രൂപയുടെ കടബാധ്യത, അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനങ്ങളായ ഇരട്ട പാതയുടെ നിർമാണം, വൈദ്യുതീകരണം, എന്നിവയ്ക്കായി കേന്ദ്രീകൃത നിക്ഷേപം ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയുടെ വിഭവങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് പരിഹരിക്കാനാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.

കൊങ്കൺ റെയിൽവേയുടെ ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയുമായുള്ള ലയനം കേരളത്തിന് ഒരു ചരിത്രപരമായ മാറ്റമാണ് നൽകുന്നത്. ഈ ലയനത്തോടെ മുംബൈ, ഗോവ, മംഗളൂരു തുടങ്ങിയ പ്രധാന ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള യാത്രക്കാർക്ക് കൂടുതൽ തീവണ്ടിസർവീസുകൾ ലഭിക്കും. കൊച്ചി തുറമുഖം, മംഗളൂരു തുറമുഖം എന്നിവയുമായുള്ള ബന്ധം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെ മത്സ്യം, കൊപ്ര, തേയില തുടങ്ങിയ കേരളത്തിലെ പ്രധാന ചരക്കുകളുടെ ഗതാഗതം വേഗത്തിലാക്കാനും ഇത് സഹായിക്കും.

മംഗളൂരു സ്റ്റേഷൻ, പാലക്കാട് ഡിവിഷനിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കാനുള്ള പ്രാദേശിക ആവശ്യം പോലുള്ള മാറ്റങ്ങൾക്കും ഇത് കാരണമാകും. എന്നാൽ, പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണമായ ഭൂപ്രകൃതിയും ഇടവിട്ടുള്ള മഴയും റെയിൽപ്പാതയുടെ പരിപാലനത്തെ ബുദ്ധിമുട്ടിലാക്കുന്നു. ഇത്തരം പ്രതിസന്ധികൾ മറികടക്കാൻ ഡിജിറ്റൽ സിഗ്നലിംഗ്, ഓട്ടോമേറ്റഡ് ടിക്കറ്റിംഗ് സിസ്റ്റങ്ങൾ തുടങ്ങിയ സാങ്കേതിക നവീകരണങ്ങൾ സേവനത്തിന്റെ ഫലപ്രാപ്തി വർദ്ധിപ്പിക്കും.

ഈ സംയോജനം കേരളത്തിന്റെ വ്യാപാര-സാംസ്കാരിക ബന്ധങ്ങൾ ഉറപ്പിക്കുകയും യാത്രാസൗകര്യം മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുമെങ്കിലും, പ്രാദേശിക ആവശ്യങ്ങളും ദേശീയ റെയിൽവേ തന്ത്രങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സന്തുലിതാവസ്ഥ പാലിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത നിലനിൽക്കുന്നു. പുതിയ തീവണ്ടി മാർഗ്ഗങ്ങളുടെ സാധ്യതകൾ പൂർത്തീകരിക്കുന്നതിന് ഈ സൂക്ഷ്മസന്തുലിതം നിലനിർത്തേണ്ടതും അത്യാവശ്യമാണ്.