കൊളസ്ട്രോൾ അഥവാ രക്തത്തിലെ കൊഴുപ്പിന്റെ അളവ് വർധിക്കുന്നത് ഇന്ന് പലരെയും അലട്ടുന്ന പ്രധാന ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മാറിയ ജീവിതശൈലിയും ഭക്ഷണരീതികളും ഇതിന് പ്രധാന കാരണമാകുന്നു. ഉയർന്ന കൊളസ്ട്രോൾ ഹൃദയാരോഗ്യത്തെ സാരമായി ബാധിക്കുമെന്നതിനാൽ ഭക്ഷണകാര്യത്തിൽ അതീവ ശ്രദ്ധ ആവശ്യമാണ്. 'ബാഡ് കൊളസ്ട്രോൾ' (LDL) വർധിപ്പിക്കാൻ കാരണമാകുന്ന പ്രധാനപ്പെട്ട മൂന്ന് ഭക്ഷണവിഭാഗങ്ങളെക്കുറിച്ചും അവ ഒഴിവാക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ചും താഴെ വിവരിക്കുന്നു.
ആധുനിക കാലഘട്ടത്തിൽ നാം കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണങ്ങളിൽ പലതും രുചിക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നവയാണ്, എന്നാൽ ഇവ നമ്മുടെ ശരീരത്തിനുള്ളിൽ വരുത്തിവെക്കുന്ന വിനകൾ ചെറുതല്ല. രക്തധമനികളിൽ കൊഴുപ്പ് അടിഞ്ഞുകൂടി രക്തയോട്ടം തടസ്സപ്പെടുന്നത് മുതൽ ഹൃദയാഘാതം വരെയുള്ള ഗുരുതരമായ അവസ്ഥകളിലേക്ക് ഇത് നമ്മെ നയിച്ചേക്കാം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ കൊളസ്ട്രോൾ നിയന്ത്രിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ താഴെ പറയുന്ന മൂന്ന് ഭക്ഷണങ്ങൾ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ നിന്ന് പരമാവധി ഒഴിവാക്കാൻ ശ്രമിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
കൊളസ്ട്രോൾ ഉള്ളവർ ആദ്യം നിയന്ത്രിക്കേണ്ടത് ചുവന്ന ഇറച്ചിയുടെ (Red Meat) ഉപയോഗമാണ്. ബീഫ്, പോർക്ക്, ലാംബ് തുടങ്ങിയവയിൽ പൂരിത കൊഴുപ്പ് വളരെ ഉയർന്ന അളവിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇത് ശരീരത്തിലെ എൽഡിഎൽ കൊളസ്ട്രോൾ നില ഉയർത്താൻ നേരിട്ട് കാരണമാകുന്നു. ഇറച്ചി പൂർണമായും ഒഴിവാക്കാൻ സാധിക്കാത്തവർ കൊഴുപ്പ് കുറഞ്ഞ ഭാഗങ്ങൾ മാത്രം തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും, വറുക്കുന്നതിന് പകരം ബേക്ക് ചെയ്തോ ഗ്രിൽ ചെയ്തോ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് നന്നായിരിക്കും. സംസ്കരിച്ച മാംസങ്ങളായ സോസേജ്, ബേക്കൺ എന്നിവയും ഇക്കൂട്ടത്തിൽ അപകടകാരികളാണ്.
രണ്ടാമതായി ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത് കൊഴുപ്പ് നീക്കം ചെയ്യാത്ത പാൽ ഉൽപ്പന്നങ്ങളാണ്. വെണ്ണ, ചീസ്, കൊഴുപ്പുള്ള പാൽ എന്നിവ രുചികരമാണെങ്കിലും അവ ഹൃദയാരോഗ്യത്തിന് വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇവയിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന പൂരിത കൊഴുപ്പുകൾ രക്തത്തിലെ കൊളസ്ട്രോൾ വർധിപ്പിക്കുന്നു. പാലിന് പകരമായി കൊഴുപ്പ് കുറഞ്ഞ സ്കിംഡ് മിൽക്കോ, സസ്യജന്യമായ പാൽ ഉൽപ്പന്നങ്ങളോ (ഉദാഹരണത്തിന് സോയ മിൽക്ക് അല്ലെങ്കിൽ ഓട്സ് മിൽക്ക്) ശീലമാക്കുന്നത് കൊളസ്ട്രോൾ നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കും. ചീസും വെണ്ണയും ഭക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് പരമാവധി കുറയ്ക്കുന്നത് ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഗുണം ചെയ്യും.
മൂന്നാമത്തെ വില്ലൻ ബേക്കറി പലഹാരങ്ങളും വറുത്ത ഭക്ഷണങ്ങളുമാണ്. ബിസ്ക്കറ്റുകൾ, കേക്കുകൾ, പേസ്ട്രികൾ എന്നിവയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഡാൽഡ അഥവാ ട്രാൻസ് ഫാറ്റ് ശരീരത്തിന് ഏറ്റവും ഹാനികരമാണ്. വറുത്ത പലഹാരങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന എണ്ണ വീണ്ടും വീണ്ടും ചൂടാക്കുമ്പോൾ അത് കൊളസ്ട്രോൾ നില കുത്തനെ ഉയർത്താൻ കാരണമാകുന്നു. പാക്കറ്റ് ഭക്ഷണങ്ങളിലും ഫാസ്റ്റ് ഫുഡുകളിലും അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന അമിതമായ ഉപ്പും കൊഴുപ്പും ധമനികളുടെ ഇലാസ്തികത കുറയ്ക്കുകയും ഹൃദ്രോഗ സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
നമ്മുടെ ഭക്ഷണപാത്രത്തിൽ എന്ത് വിളമ്പണം എന്നത് നമ്മുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ താക്കോലാണ്. നാവിലെ രുചിയേക്കാൾ ശരീരത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന ഒരു ഭക്ഷണസംസ്കാരം വളർത്തിയെടുക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പഴങ്ങളും പച്ചക്കറികളും നാരുകൾ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണങ്ങളും ശീലമാക്കുന്നതിനൊപ്പം ഈ മൂന്ന് വില്ലന്മാരെ അകറ്റി നിർത്തിയാൽ കൊളസ്ട്രോൾ ഭീതിയില്ലാതെ ആരോഗ്യകരമായ ഒരു ജീവിതം നമുക്ക് നയിക്കാനാകും. കൃത്യമായ വ്യായാമവും ചിട്ടയായ ഭക്ഷണക്രമവും ഒത്തുചേരുമ്പോൾ ഹൃദയം കൂടുതൽ കരുത്തോടെ തുടിക്കും.