നമ്മളിൽ പലരും വളരെ നിസ്സാരമായി കാണുന്നതോ അല്ലെങ്കിൽ വെറുമൊരു മോശം ശീലമായി മാത്രം കരുതുന്നതോ ആയ ഒന്നാണ് മൂക്കിൽ വിരലിടുന്നത്. പൊതുസ്ഥലങ്ങളിൽ വെച്ച് ഇത് ചെയ്യുന്നത് മോശമാണെന്ന് കരുതാറുണ്ടെങ്കിലും ആരും കാണാത്തപ്പോൾ പലരും ഇത് ആവർത്തിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ യുകെയിലെ ഡോക്ടർമാർ നൽകുന്ന ഏറ്റവും പുതിയ മുന്നറിയിപ്പുകൾ പ്രകാരം അൽഷിമേഴ്സ് രോഗത്തിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാവുന്നത്ര അപകടകാരിയാണ് ഈ ശീലം. മൂക്കിനുള്ളിലെ ലോലമായ പാളികൾക്ക് ഈ ശീലം വരുത്തുന്ന പരിക്ക് തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നത്. നമ്മുടെ നിത്യജീവിതത്തിലെ ചെറിയ അശ്രദ്ധകൾ എങ്ങനെ വലിയ ശാരീരിക പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു എന്നതിന്റെ തെളിവുകൂടിയാണിത്.
മൂക്കും അൽഷിമേഴ്സും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം
മൂക്കും തലച്ചോറും തമ്മിൽ വളരെ അടുത്ത ബന്ധമാണുള്ളത്. മണം തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒൽഫാക്ടറി നാഡികൾ മൂക്കിനുള്ളിൽ നിന്നും നേരിട്ട് തലച്ചോറിലേക്കാണ് പടർന്നു കിടക്കുന്നത്. നാം മൂക്കിൽ വിരലിടുമ്പോൾ വിരലിലെ നഖങ്ങൾ കൊണ്ട് മൂക്കിനുള്ളിലെ നേർത്ത കോശങ്ങളിൽ ചെറിയ മുറിവുകൾ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഈ മുറിവുകൾ പുറത്തുനിന്നുള്ള ബാക്ടീരിയകൾക്കും വൈറസുകൾക്കും തലച്ചോറിലേക്ക് കടക്കാനുള്ള എളുപ്പവഴിയായി മാറുന്നു. സാധാരണ ഗതിയിൽ നമ്മുടെ രക്തത്തിലുള്ള പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ ബാക്ടീരിയകളെ തടയാറുണ്ടെങ്കിലും മൂക്കിനുള്ളിലെ ഈ പ്രത്യേക പാതയിലൂടെ അവയ്ക്ക് പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെ വെട്ടിച്ച് നേരിട്ട് തലച്ചോറിലെത്താൻ സാധിക്കും. ഇത് തലച്ചോറിന്റെ സുരക്ഷാ കവചമായ ബ്ലഡ്-ബ്രെയിൻ ബാരിയറിനെ പോലും മറികടക്കാൻ രോഗാണുക്കളെ സഹായിക്കുന്നു.
ബാക്ടീരിയകളും പ്രോട്ടീൻ പാളികളും
പ്രധാനമായും ക്ലമീഡിയ ന്യൂമോണിയ എന്ന ബാക്ടീരിയയാണ് ഇത്തരത്തിൽ മൂക്കിലൂടെ തലച്ചോറിൽ എത്തുന്നതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളത്. ഈ ബാക്ടീരിയകൾ തലച്ചോറിൽ എത്തുമ്പോൾ അവയെ പ്രതിരോധിക്കാൻ നമ്മുടെ ശരീരം ചില പ്രത്യേക പ്രോട്ടീനുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങും. അമിലോയ്ഡ് ബീറ്റ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പ്രോട്ടീനുകൾ തലച്ചോറിൽ അമിതമായി അടിഞ്ഞുകൂടുന്നത് അൽഷിമേഴ്സ് രോഗത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷണമാണ്. ഈ പ്രോട്ടീൻ പാളികൾ തലച്ചോറിലെ കോശങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ആശയവിനിമയം തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ക്രമേണ ഓർമ്മശക്തി നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പരീക്ഷണശാലയിൽ എലികളിൽ നടത്തിയ പഠനങ്ങൾ ഈ കണ്ടെത്തലിന് കൂടുതൽ ബലം നൽകുന്നുണ്ട്. മൂക്കിനുള്ളിലെ പാളികൾക്ക് മുറിവേറ്റ എലികളിൽ ബാക്ടീരിയകൾ അതിവേഗം തലച്ചോറിൽ എത്തുകയും അൽഷിമേഴ്സിന് സമാനമായ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തതായി കാണപ്പെട്ടു.
ഇതിനുപുറമെ മൂക്കിനുള്ളിലെ രോമങ്ങൾ പറിച്ചുകളയുന്ന ശീലവും സമാനമായ അപകടസാധ്യതകൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. മൂക്കിലെ രോമങ്ങൾ യഥാർഥത്തിൽ ഒരു ഫിൽട്ടർ പോലെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. അന്തരീക്ഷത്തിലെ പൊടിയും രോഗാണുക്കളും ശരീരത്തിനുള്ളിലേക്ക് കടക്കാതെ അവ തടഞ്ഞുനിർത്തുന്നു. ഇവ ബലം പ്രയോഗിച്ച് പറിച്ചെടുക്കുമ്പോൾ അവിടെ ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ മുറിവുകൾ അണുബാധയ്ക്ക് കാരണമാവുകയും ബാക്ടീരിയകൾക്ക് തലച്ചോറിലേക്ക് കടക്കാൻ അവസരം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. മൂക്കിലെ രോമങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നത് അണുബാധകൾക്കുള്ള സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല, തലച്ചോറിലേക്കുള്ള രോഗാണുക്കളുടെ പ്രവേശനം എളുപ്പമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഓർമ്മശക്തി കുറയുക, ചിന്താശേഷി നഷ്ടപ്പെടുക തുടങ്ങിയ പ്രശ്നങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുന്ന അൽഷിമേഴ്സ് രോഗത്തെ തടയാൻ ഇത്തരം ചെറിയ കാര്യങ്ങളിൽ പോലും അതീവ ജാഗ്രത പാലിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഡോക്ടർമാർ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
പ്രതിരോധ മാർഗ്ഗങ്ങളും ശരിയായ ശീലങ്ങളും
ഈ ശീലം പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കുക എന്നതാണ് ആരോഗ്യകരമായ മാർഗ്ഗം. മൂക്ക് വൃത്തിയാക്കാൻ വിരലുകൾക്ക് പകരം വൃത്തിയുള്ള ടിഷ്യൂ പേപ്പറോ അല്ലെങ്കിൽ സോപ്പും വെള്ളവും ഉപയോഗിച്ച് കൈകൾ കഴുകിയതിന് ശേഷം മാത്രം മൃദുവായി വൃത്തിയാക്കുന്ന രീതിയോ പിന്തുടരാവുന്നതാണ്. മൂക്കിനുള്ളിൽ അസ്വസ്ഥതകളോ വരൾച്ചയോ അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിൽ വിരലിടുന്നതിന് പകരം ഡോക്ടറുടെ നിർദേശപ്രകാരം ലായനികളോ സ്പ്രേകളോ ഉപയോഗിക്കാവുന്നതാണ്. നമ്മുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലെ ചെറിയ തെറ്റായ ശീലങ്ങൾ തിരുത്തുന്നത് വഴി ഭാവിയിലെ വലിയ ആരോഗ്യ പ്രതിസന്ധികളെ നമുക്ക് മറികടക്കാൻ സാധിക്കും. ഓർമ്മകൾ മാഞ്ഞുപോകുന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് എത്തുന്നതിന് മുൻപ് ഇത്തരം കാര്യങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ പുലർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
അൽഷിമേഴ്സ് എന്ന രോഗം പൂർണമായും ഇല്ലാതാക്കാൻ ഇതുവരെ ഫലപ്രദമായ മരുന്നുകൾ കണ്ടുപിടിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. അതിനാൽ പ്രതിരോധം മാത്രമാണ് നമ്മുടെ മുന്നിലുള്ള ഏക വഴി. മൂക്കിന്റെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നത് തലച്ചോറിന്റെ സുരക്ഷയ്ക്കും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന ബോധ്യം ഓരോരുത്തരിലും ഉണ്ടാകണം.