ന്യൂഡൽഹി: 1947-ൽ ഇന്ത്യ സ്വാതന്ത്ര്യം നേടിയപ്പോൾ അത് വെറുമൊരു രാഷ്ട്രീയ വിമോചനം മാത്രമായിരുന്നില്ല. മറിച്ച് ചരിത്രപരമായ ഒരു വഴിത്തിരിവ് കൂടിയായിരുന്നു. ഏകദേശം ഇരുനൂറ് വർഷത്തെ ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിനുശേഷം ഇന്ത്യയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് സാന്നിധ്യം അവസാനിച്ചു. ഈ കാലയളവിൽ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ബ്രിട്ടീഷുകാർ സർക്കാർ ജോലികൾക്കായും ഇന്ത്യക്കാരുമായി വ്യാപാരം നടത്തുന്നതിനും സൈന്യത്തിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്നതിനുമായി ഇന്ത്യയിലേക്ക് വന്നിരുന്നു. അങ്ങനെ പതിറ്റാണ്ടുകളായി ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഇന്ത്യയുടെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും കൈവശപ്പെടുത്തി.
എന്നാൽ, എല്ലാവരുടെയും മനസ്സിൽ ഒരു ചോദ്യം ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു ചോദ്യമുണ്ട്; സ്വാതന്ത്ര്യസമയത്ത് ഇന്ത്യയിൽ എത്ര ബ്രിട്ടീഷുകാർ താമസിച്ചിരുന്നു? സെൻസസിൽ അവരെയും എണ്ണിയിരുന്നോ? സ്വാതന്ത്ര്യസമയത്ത് ഇന്ത്യയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് ജനസംഖ്യയെക്കുറിച്ചും സെൻസസിൽ അവരെയും എണ്ണിയിരുന്നോ എന്നുമുള്ള അന്വേഷണത്തിന്റെയും ഉത്തരമാണ് ഇനി പറയാൻ പോകുന്നത്.
1947-ൽ ഇന്ത്യ സ്വാതന്ത്ര്യം നേടിയ സമയത്ത് രാജ്യത്തെ ബ്രിട്ടീഷ് ജനസംഖ്യ ഏകദേശം 1 ദശലക്ഷമായിരുന്നു. 1891-ലെ സെൻസസ് പ്രകാരം ഇംഗ്ലീഷ് മാതൃഭാഷയായ ഇന്ത്യയിലെ ആളുകളുടെ എണ്ണം ഏകദേശം 238,409 ആയിരുന്നു. 1921-ലെ സെൻസസ് പ്രകാരം ഇന്ത്യയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് പൗരന്മാരുടെ എണ്ണം 165,485 ആയി കുറഞ്ഞു. ഈ ജനസംഖ്യയിൽ ഏകദേശം 40,000 ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികർ, 2,000-ത്തിലധികം ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥർ, വലിയൊരു വിഭാഗം വ്യാപാരികൾ, ഭരണാധികാരികൾ, മറ്റ് സാധാരണക്കാർ, ഏകദേശം 1 ദശലക്ഷം ആംഗ്ലോ-ഇന്ത്യക്കാർ എന്നിവരും ഉൾപ്പെടുന്നു.
ഇന്ത്യയിലെ സെൻസസ് സമ്പ്രദായത്തിന്റെ വേരുകൾ 1800-കളുടെ തുടക്കത്തിലാണ്. ആദ്യത്തെ ഔദ്യോഗിക ദേശീയ സെൻസസ് 1872-ലാണ് നടത്തിയതെങ്കിലും പൂർണ്ണമായും ഒരേസമയത്ത് അല്ലായിരുന്നു. ആദ്യത്തെ പൂർണ്ണവും ഒരേസമയം നടന്നതുമായ സെൻസസ് നടന്നത് 1881-ലാണ്. അതിനുശേഷം രാജ്യം സാധാരണയായി ഓരോ പത്ത് വർഷത്തിലും ഒരു സെൻസസ് നടത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ 2011ന് ശേഷം ഇന്ത്യയിൽ സെൻസസ് നടന്നിട്ടില്ല.