നമ്മുടെ തീൻമേശകളിലെ നിശബ്ദ കൊലയാളിയായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒന്നാണ് ഹോട്ടലുകളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം പാക്ക് ചെയ്ത് ലഭിക്കുന്ന കറുത്ത പ്ലാസ്റ്റിക് പാത്രങ്ങൾ. ലളിതമായി 'ബ്ലാക്ക് പ്ലാസ്റ്റിക് ടേക്ക് എവേ കണ്ടെയ്നറുകൾ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ, കാഴ്ചയിൽ വൃത്തിയുള്ളതും ഉറപ്പുള്ളതുമാണെന്ന് തോന്നുമെങ്കിലും ഉള്ളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചിരിക്കുന്നത് മാരകമായ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളാണ്. സൗകര്യത്തിന് മുൻഗണന നൽകി നാം ചെയ്യുന്ന ഈ ചെറിയ അശ്രദ്ധകൾ ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ശരീരത്തിന് വലിയ ദോഷം വരുത്തുന്നു. ഇത്തരം പാത്രങ്ങളുടെ നിർമാണത്തിന് പിന്നിലെ രഹസ്യങ്ങളും അവ ഉയർത്തുന്ന വെല്ലുവിളികളും ഓരോ ഉപഭോക്താവും അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.
സാങ്കേതികമായി ഈ പാത്രങ്ങൾ നിർമിച്ചിരിക്കുന്നത് പോളിപ്രൊഫൈലിൻ എന്ന പ്ലാസ്റ്റിക് കൊണ്ടാണ്. ഇത്തരം പാത്രങ്ങളുടെ അടിഭാഗത്ത് പരിശോധിച്ചാൽ ഒരു ചെറിയ ത്രികോണത്തിനുള്ളിൽ '5' എന്ന അക്കം രേഖപ്പെടുത്തിയത് കാണാം (PP 5). ഉയർന്ന താപനിലയെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള പ്ലാസ്റ്റിക് ആണിതെന്നാണ് ഇതിനർഥം. എന്നാൽ, ഇതിന് ആകർഷകമായ കറുപ്പ് നിറം നൽകാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന 'കാർബൺ ബ്ലാക്ക്' എന്ന രാസവസ്തു പലപ്പോഴും ഇലക്ട്രോണിക് മാലിന്യങ്ങൾ റീസൈക്കിൾ ചെയ്ത് നിർമിക്കുന്നതാണ്. കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലും ടെലിവിഷനുകളിലും തീ പിടിക്കാതിരിക്കാൻ ചേർക്കുന്ന ബ്രോമിനേറ്റഡ് ഫ്ലേം റിട്ടാർഡന്റുകൾ (BFRs) പോലുള്ള വിഷാംശങ്ങൾ ഈ കറുത്ത പാത്രങ്ങളിൽ വലിയ അളവിൽ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് പഠനങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നു. ചൂടുള്ള ബിരിയാണിയോ കറികളോ ഇതിൽ നിറയ്ക്കുമ്പോൾ ഈ വിഷാംശങ്ങൾ ഭക്ഷണത്തിലേക്ക് നേരിട്ട് പടരുന്നു.
ഇത്തരം പാത്രങ്ങൾ സുരക്ഷിതമാണോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് 'അല്ല' എന്ന് തന്നെയാണ് ഉത്തരം. ഇവയെ 'മൈക്രോവേവ് സേഫ്' എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, യഥാർഥത്തിൽ അവ അമിതമായ ചൂടിൽ ഉരുകില്ല എന്ന് മാത്രമേ അതിനർഥമുള്ളൂ. ചൂടാക്കുമ്പോൾ ഇവയിൽ നിന്ന് ബിസ്ഫിനോൾ-എ (BPA), താലേറ്റുകൾ (Phthalates) തുടങ്ങിയ രാസവസ്തുക്കൾ പുറത്തുവരുന്നു. ഇത് ശരീരത്തിലെ ഹോർമോൺ പ്രവർത്തനങ്ങളെ താളംതെറ്റിക്കുകയും കാൻസർ, വന്ധ്യത, പ്രമേഹം, കരൾ സംബന്ധമായ രോഗങ്ങൾ, തൈറോയ്ഡ് എന്നിവയ്ക്ക് കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികൾക്കും ഗർഭിണികൾക്കും ഇത്തരം പാത്രങ്ങളിലെ ഭക്ഷണം വലിയ രീതിയിലുള്ള ആരോഗ്യ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാം.
പലരും ഈ പാത്രങ്ങൾ കഴുകി ആവർത്തിച്ച് ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ ഇവ ഒറ്റത്തവണ ഉപയോഗത്തിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തവയാണ്. ഓരോ തവണ കഴുകുമ്പോഴും പ്ലാസ്റ്റിക്കിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നമുക്ക് കാണാൻ കഴിയാത്ത ചെറിയ സുഷിരങ്ങളും പോറലുകളും ഉണ്ടാകുന്നു. ഇവയ്ക്കുള്ളിൽ ബാക്ടീരിയകളും രാസവസ്തുക്കളും അടിയുന്നത് ആഹാരം പെട്ടെന്ന് കേടാകാനും വിഷമയമാകാനും ഇടയാക്കും. കൂടാതെ, പരിസ്ഥിതിക്ക് ഏറ്റവും ദോഷകരമായ പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിലൊന്നാണിത്. റീസൈക്ലിംഗ് മെഷീനുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറം തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമുള്ളതിനാൽ ഇവ പുനരുപയോഗം ചെയ്യാൻ കഴിയാതെ ഭൂമിയിൽ കാലങ്ങളോളം നശിക്കാതെ കിടക്കുന്നു.
കറുത്ത പ്ലാസ്റ്റിക് പാത്രങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം വാങ്ങുന്നതും അത് മൈക്രോവേവിൽ വെച്ച് ചൂടാക്കുന്നതും പൂർണമായും ഒഴിവാക്കുക. ഹോട്ടലുകളിൽ പോകുമ്പോൾ സ്വന്തമായി സ്റ്റീൽ പാത്രങ്ങൾ കരുതുന്നതോ അല്ലെങ്കിൽ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ പേപ്പർ, ഇല പാക്കേജിംഗുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതോ ആണ് ഏറ്റവും ഉചിതം. പ്ലാസ്റ്റിക് നൽകുന്ന താൽക്കാലിക ലാഭത്തേക്കാൾ പ്രധാനം നമ്മുടെയും വരുംതലമുറയുടെയും സുരക്ഷിതമായ ജീവിതമാണെന്ന് തിരിച്ചറിയുക. രോഗങ്ങളെ ക്ഷണിച്ചുവരുത്തുന്ന ഈ 'ബ്ലാക്ക് പ്ലാസ്റ്റിക്' സംസ്കാരം നമുക്ക് എന്നെന്നേക്കുമായി ഉപേക്ഷിക്കാം.