പ്ലാസ്റ്റിക് പാത്രങ്ങളും കുപ്പികളും ​ക്യാൻസറിന് കാരണമോ?; പഠനങ്ങൾ പറയുന്നത് ഇങ്ങനെ

ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലും വ്യവസായങ്ങളിലും പ്ലാസ്റ്റിക്  ഒഴിവാക്കിയുള്ള ചുറ്റുപാടുകളെപറ്റി നമുക്ക് ചിന്തിക്കാനാവില്ല. കുപ്പികളും പാത്രങ്ങളും തുടങ്ങി പലതും നമ്മുടെ അടുക്കളയും കീഴടക്കുന്നു. എന്നാൽ പ്ലാസ്റ്റിക് ഉത്പന്നങ്ങളെപറ്റി ലോകത്ത് ആകമാനം നിലനിൽക്കുന്ന മുന്നറിയിപ്പുകളും വെല്ലുവിളികളും നമ്മെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. പ്ലാസ്റ്റിക് ഉതപന്നങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതും കുപ്പികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതും ക്യാൻസറിന് കാരണമാവും എന്നതാണ് ഇതിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു മുന്നറിയിപ്പ്.  ഫാസ്റ്റ് ഫുഡുകളുടെ ഇക്കാലത്ത് പ്ലാസ്റ്റിക്ക് ഉത്പന്നങ്ങളെ മറികടന്ന് എങ്ങനെ ഭക്ഷണം ലഭ്യമാക്കും എന്ന ചോദ്യവും ബാക്കിയാണ്.

പാത്രങ്ങളിൽ നിന്നും ഭക്ഷണപാനീയങ്ങളിലേക്ക് രാസവസ്തുക്കൾ കടക്കുമോ എന്ന് ചില ആളുകൾക്ക് ആശങ്കയുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്, ചില പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ബിസ്ഫെനോൾ എ ('BPA') എന്ന രാസവസ്തു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഉപയോ​ഗിക്കുന്ന പാത്രങ്ങളിലും, വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാവുന്ന കുപ്പികളിലും, ഭക്ഷണ ടിന്നുകളിലും പാനീയ ടിന്നുകളിലും ഒരു ലൈനിംഗ് ആയും BPA കാണാം. ആഗോളതലത്തിൽ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിൽ 40% ത്തിലധികം ഭക്ഷ്യ പാക്കേജിംഗിലാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്, ഇത് മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യത്തെ ബാധിക്കുന്ന സാധ്യതകളെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ ഉയർത്തുന്നു.

പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിലൂടെയുള്ള അർബുദ സാധ്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളെ തെളിവുകൾ കൂടുതലായി ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു. പ്ലാസ്റ്റിക് പോളിമറുകളേക്കാൾ പ്ലാസ്റ്റിക് ഉൽപാദന സമയത്ത് ചേർക്കുന്ന രാസ അഡിറ്റീവുകൾ മൂലമാണിത്. പ്ലാസ്റ്റിക്കിൻ്റെ വഴക്കം, ഈട്, തീയോടുള്ള പ്രതിരോധം എന്നിവ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് ബിസ്ഫെനോൾ എ (ബിപിഎ), ഫ്താലേറ്റുകൾ, ജ്വാല റിട്ടാർഡന്റുകൾ തുടങ്ങിയ അഡിറ്റീവുകൾ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഈ രാസവസ്തുക്കൾ പലപ്പോഴും പ്ലാസ്റ്റിക് മാട്രിക്സിനുള്ളിൽ അയഞ്ഞ രീതിയിൽ ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. അവ ചോർന്നൊലിക്കുന്നു. കഴിക്കുമ്പോൾ, ശ്വസനം അല്ലെങ്കിൽ ചർമ്മ സമ്പർക്കം എന്നിവയിലൂടെ മനുഷ്യ സമ്പർക്കത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു.

150ലധികം പ്ലാസ്റ്റിക് അഡിറ്റീവുകൾക്ക് അർബുദ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി, അതേസമയം ഏകദേശം 90% എൻഡ്‌പോയിന്റുകളെക്കുറിച്ച് മതിയായ ഡാറ്റയില്ല. ഈ അഡിറ്റീവുകൾ, ഡിഎൻഎ കേടുപാടുകൾ, അപ്പോപ്‌ടോസിസ്, രോഗപ്രതിരോധ പ്രതികരണം, കാൻസർ വികസനം എന്നിവയിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ജൈവിക പാതകളെ ബാധിക്കുന്നു. ബിപിഎയും ചില ഫ്താലേറ്റുകളും, അറിയപ്പെടുന്ന എൻഡോക്രൈൻ ഡിസ്‌റപ്റ്ററുകൾ, സ്തനാർബുദം, പ്രോസ്റ്റേറ്റ് കാൻസർ പോലുള്ള ഹോർമോൺ സംബന്ധമായ കാൻസറുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, എന്നിരുന്നാലും പ്ലാസ്റ്റിക് മനുഷ്യരിൽ ക്യാൻസറിന് നേരിട്ട് കാരണമാകുന്നതിനുള്ള തെളിവുകൾ പരിമിതമാണ്.

പ്ലാസ്റ്റിക്കിലെ രാസവസ്തുക്കൾ ഒന്നിലധികം ജൈവ സംവിധാനങ്ങളിലൂടെ ആരോഗ്യത്തിന് അപകടമുണ്ടാക്കുന്നുവെന്ന് പഠനങ്ങൾ പറയുന്നു. ബിസ്ഫെനോൾ എ (ബിപിഎ), ഫ്താലേറ്റുകൾ, ജ്വാല റിട്ടാർഡന്റുകൾ തുടങ്ങിയ അഡിറ്റീവുകൾക്ക് പ്ലാസ്റ്റിക്കിൽ നിന്ന് ചോർന്നൊലിക്കാനും എൻഡോക്രൈൻ ഡിസ്റപ്റ്ററുകളായി പ്രവർത്തിക്കാനും കഴിയും, ഇത് ഹോർമോൺ നിയന്ത്രണത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും കാൻസറുകളും പ്രത്യുൽപാദന വൈകല്യങ്ങളും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും. കോശ സ്തരങ്ങൾക്ക് ശാരീരിക നാശമുണ്ടാക്കുകയും ഓക്സിഡേറ്റീവ് സമ്മർദ്ദം ഉണ്ടാക്കുകയും കോശജ്വലന പ്രതികരണങ്ങൾക്ക് കാരണമാവുകയും ചെയ്യും.

പ്ലാസ്റ്റിക് അഡിറ്റീവുകളായി വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ബിസ്ഫെനോൾ എ (ബിപിഎ), ഫ്താലേറ്റുകൾ തുടങ്ങിയ രാസവസ്തുക്കൾ ഹോർമോൺ റിസപ്റ്ററുകളുമായി ഇടപഴകുന്നതിലൂടെ സ്വാഭാവിക ഹോർമോണുകളെ അനുകരിക്കാനോ തടയാനോ കഴിയും, അതുവഴി എൻഡോക്രൈൻ സിസ്റ്റത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു. ഈസ്ട്രജൻ റിസപ്റ്ററുകളുമായി (ERα, ERβ) ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ BPA ഒരു ഈസ്ട്രജനിക് സംയുക്തമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, ജീൻ എക്സ്പ്രഷനും ഡൗൺസ്ട്രീം സിഗ്നലിംഗ് പാതകളും മാറ്റുന്നു, കൂടാതെ തൈറോയ്ഡ് ഹോർമോൺ റിസപ്റ്ററുകളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും തൈറോയ്ഡ് പ്രവർത്തനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്നും മറ്റു ചില പഠനങ്ങളും പറയുന്നു.

ഭക്ഷണത്തിലും പാനീയങ്ങളിലും പ്രവേശിക്കുന്ന BPA യുടെ അളവ് വളരെ ചെറുതാണെന്നും നമ്മുടെ ശരീരം BPA യുടെ ഭൂരിഭാഗവും ചുരുങ്ങിയ സമയത്തിനുള്ളിൽ വിഘടിപ്പിക്കുകയും മൂത്രത്തിലൂടെ പുറന്തള്ളുകയും ചെയ്യുന്നു. സ്റ്റിക് കുപ്പികളിലും പാത്രങ്ങളിലും സൂക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണപാനീയങ്ങൾ കാൻസറിന് കാരണമാകില്ലെന്ന് ചില വിദഗ്ധരും അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. പ്ലാസ്റ്റിക് പാക്കേജിംഗിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണപാനീയങ്ങളിൽ ചെറിയ അളവിൽ രാസവസ്തുക്കൾ എത്താം. എന്നാൽ ഇത് നമ്മുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ഹാനികരമല്ലെന്നാണ് ഇവർ കണക്കാക്കുന്നത്.

പ്ലാസ്റ്റിക്കിൽ സൂക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണപാനീയങ്ങൾക്ക് കാൻസറിന് കാരണമാകുമെന്ന് പഠനങ്ങളിൽ നിന്ന് വിശ്വസനീയമായ തെളിവുകളൊന്നുമില്ല. എന്നാൽ ചില പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന രാസവസ്തുക്കൾ കാൻസറിന് കാരണമാകുന്ന ഫലങ്ങളുണ്ടെന്ന് പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. പ്ലാസ്റ്റിക് പാത്രങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം ചൂടാക്കുകയോ മൈക്രോവേവിൽ ചൂടാക്കുകയോ ചെയ്യുന്നത് ദോഷകരമായ രാസവസ്തുക്കൾ ഭക്ഷണത്തിലേക്ക് ഒഴുകാനുള്ള സാധ്യത ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ബിസ്ഫെനോൾ എ (ബിപിഎ), ഫ്താലേറ്റുകൾ, പിഎഫ്എഎസ് തുടങ്ങിയ പ്ലാസ്റ്റിക് അഡിറ്റീവുകളുടെയും മാലിന്യങ്ങളുടെയും ഭക്ഷണത്തിലേക്ക് ചൂട് കുടിയേറ്റം ത്വരിതപ്പെടുത്തുന്നുവെന്ന് പഠനങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് പഴയതോ, ഗുണനിലവാരം കുറഞ്ഞ പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ച പാത്രങ്ങൾ വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ അപകടമാണെന്നും പഠനങ്ങൾ ചോണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

പ്ലാസ്റ്റിക് വാട്ടർ ബോട്ടിലുകൾ വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കുന്നത് രണ്ട് പ്രധാന സുരക്ഷാ പ്രശ്നങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു: കെമിക്കൽ ലീച്ചിംഗ്, ബാക്ടീരിയൽ വളർച്ച. ഒറ്റത്തവണ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന കുപ്പികളിൽ സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്ന പോളിയെത്തിലീൻ ടെറഫ്താലേറ്റ് (PET) പോലുള്ള പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ കാലക്രമേണ വിഘടിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ആവർത്തിച്ചുള്ള കഴുകൽ, മെക്കാനിക്കൽ സമ്മർദ്ദം അല്ലെങ്കിൽ ചൂടിൽ എക്സ്പോഷർ ചെയ്യൽ എന്നിവയാൽ. ഈ ഡീഗ്രഡേഷൻ ചെറിയ വിള്ളലുകൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും പ്ലാസ്റ്റിക് ഘടനയെ ദുർബലപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു, ബിസ്ഫെനോൾ എ (BPA), ഫ്താലേറ്റുകൾ തുടങ്ങിയ രാസവസ്തുക്ക വെള്ളത്തിലേക്ക് ഒഴുകാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാകും

എല്ലാ പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിലും ദോഷകരമായ രാസവസ്തുക്കൾ അടങ്ങിയിട്ടില്ല. പലതും ഭക്ഷണവുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ വരുമ്പോൾ സുരക്ഷിതമായിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌ത് നിയന്ത്രിച്ചിരിക്കുന്നു. ഭക്ഷ്യ-ഗ്രേഡ് പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ കർശനമായ നിയന്ത്രണ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്.