ഇറാനിയൻ ക്രൂഡ് ഓയിൽ ലോകത്തിന് പ്രിയപ്പെട്ടതായത് എന്തുകൊണ്ട്?

അമേരിക്കയുടെ കടുത്ത ഉപരോധങ്ങളും പശ്ചിമേഷ്യയിലെ സംഘർഷങ്ങളും നിലനിൽക്കുമ്പോഴും ലോകരാജ്യങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങൾ, ഇറാനിയൻ ക്രൂഡ് ഓയിലിനെ ആശ്രയിക്കുന്നത് തുടരുകയാണ്. ഇതിന് പിന്നിലെ കാരണം വെറുമൊരു രാഷ്ട്രീയമല്ല, മറിച്ച് ഇറാനിയൻ എണ്ണയുടെ പ്രത്യേക രസതന്ത്രവും സാമ്പത്തിക ലാഭവുമാണ്. ലോകത്തെ റിഫൈനറികൾക്ക് എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇറാനിയൻ എണ്ണയോട് ഇത്രയധികം പ്രിയം എന്ന് പരിശോധിക്കാം.

ക്രൂഡ് ഓയിലിന്റെ രസതന്ത്രവും എപിഐ ഗ്രാവിറ്റിയും

ക്രൂഡ് ഓയിൽ എന്നത് ഹൈഡ്രോകാർബണുകളുടെ ഒരു സങ്കീർണ മിശ്രിതമാണ്. ഇതിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഘടകങ്ങളെ വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നത് അവയുടെ തിളനില അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ്. എണ്ണയുടെ ഗുണനിലവാരം പ്രധാനമായും രണ്ട് കാര്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു: സാന്ദ്രതയും സൾഫറിന്റെ അളവും. അമേരിക്കൻ പെട്രോളിയം ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത 'എപിഐ ഗ്രാവിറ്റി' ഉപയോഗിച്ചാണ് എണ്ണയുടെ സാന്ദ്രത അളക്കുന്നത്. എപിഐ ഗ്രാവിറ്റി 35ന് മുകളിലാണെങ്കിൽ അത് ഭാരം കുറഞ്ഞ എണ്ണയായും, 25ൽ താഴെയാണെങ്കിൽ ഭാരം കൂടിയ എണ്ണയായും കണക്കാക്കുന്നു. ഭാരം കുറഞ്ഞ എണ്ണകളിൽ നിന്ന് പെട്രോൾ, ഡീസൽ തുടങ്ങിയ ഉയർന്ന ഇന്ധനങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ സാധിക്കും.

ഇറാനിയൻ ലൈറ്റ് ഓയിലിന്റെ പ്രത്യേകതകൾ

ഇറാന്റെ പ്രധാന കയറ്റുമതിയായ 'ഇറാനിയൻ ലൈറ്റ്' എന്ന എണ്ണ എപിഐ ഗ്രാവിറ്റിയിൽ 33നും 36നും ഇടയിലാണ് വരുന്നത്. അതായത്, മീഡിയം-ലൈറ്റ് വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന കൃത്യമായ ഒരു അനുപാതമാണിത്. ഇതിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 70 ശതമാനത്തോളം ഡീസൽ, ജെറ്റ് ഫ്യൂവൽ തുടങ്ങിയ ഉയർന്ന മൂല്യമുള്ള ഇന്ധനങ്ങൾ വേർതിരിച്ചെടുക്കാം. കൂടാതെ, ഇറാനിയൻ എണ്ണയിൽ സൾഫറിന്റെ അളവ് (1.36 - 1.5%) താരതമ്യേന കുറഞ്ഞതും, ഏഷ്യയിലെ ഭൂരിഭാഗം റിഫൈനറികൾക്കും അധിക ചെലവില്ലാതെ സംസ്കരിക്കാൻ കഴിയുന്നതുമാണ്. സൾഫർ നീക്കം ചെയ്യുന്ന പ്രക്രിയ വളരെ ചെലവേറിയതായതിനാൽ, ഈ സവിശേഷത റിഫൈനറികൾക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക ലാഭം നൽകുന്നു. ഇതിനുപുറമെ, സൾഫർ കൂടുതലുള്ള 'ഇറാൻ ഹെവി', ഭാരം തീരെ കുറഞ്ഞ 'സൗത്ത് പാർസ് കണ്ടൻസേറ്റ്' എന്നിങ്ങനെ വൈവിധ്യമാർന്ന ക്രൂഡ് ഓയിലുകളും ഇറാന്റെ പക്കലുണ്ട്.

അമേരിക്കൻ, വെനസ്വേലൻ എണ്ണകൾ പകരമാകാത്തത് എന്തുകൊണ്ട്?

ഇറാനിയൻ എണ്ണയ്ക്ക് പകരമായി അമേരിക്കൻ ഷെയ്ൽ എണ്ണയോ വെനസ്വേലൻ എണ്ണയോ ഉപയോഗിക്കുക എന്നത് പ്രായോഗികമല്ല. അമേരിക്കൻ എണ്ണ വളരെ ഭാരം കുറഞ്ഞതാണ്. ഇത് ശുദ്ധീകരിക്കുമ്പോൾ പെട്രോളിനും ഡീസലിനും പകരം മൂല്യം കുറഞ്ഞ 'നാഫ്ത' ആണ് കൂടുതൽ ലഭിക്കുന്നത്. മറുവശത്ത്, വെനസ്വേലൻ എണ്ണ വളരെ കട്ടിയുള്ളതും ഭാരം കൂടിയതുമാണ്. ഇത് പൈപ്പ് ലൈനിലൂടെ ഒഴുക്കാൻ പോലും പ്രയാസമാണ്. ഇത്തരം എണ്ണ സംസ്കരിക്കാൻ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ ചെലവുള്ള പ്രത്യേക സംവിധാനങ്ങൾ റിഫൈനറികളിൽ സ്ഥാപിക്കേണ്ടി വരും. എന്നാൽ ഇറാനിയൻ ലൈറ്റ് ഓയിൽ സംസ്കരിക്കാൻ ഈ വമ്പൻ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ ആവശ്യമില്ല.

വിലക്കുറവും ചൈനയുടെ ഇടപെടലും

സാങ്കേതിക ഗുണനിലവാരത്തിന് പുറമെ ആകർഷകമായ വിലക്കുറവും ഇറാനിയൻ എണ്ണയെ പ്രിയപ്പെട്ടതാക്കുന്നു. രാജ്യാന്തര വിപണിയിലെ ബ്രെന്റ് ക്രൂഡിനേക്കാൾ ബാരലിന് മൂന്ന് മുതൽ ഒമ്പത് ഡോളർ വരെ വിലക്കുറവിലാണ് ഇറാൻ എണ്ണ നൽകുന്നത്. എണ്ണ ഖനന ചെലവ് വെറും 10 ഡോളർ മാത്രമായതിനാൽ ഈ വിലക്കുറവ് അവർക്ക് താങ്ങാനാകും. ഉപരോധങ്ങൾ മറികടന്ന്, സമുദ്രത്തിൽ വെച്ച് കപ്പലുകൾ മാറ്റിയും രേഖകൾ തിരുത്തിയും ഇറാൻ എണ്ണ പ്രധാനമായും വാങ്ങുന്നത് ചൈനയാണ്. ഇറാന്റെ എണ്ണ കയറ്റുമതി വരുമാനത്തിന്റെ 90 ശതമാനവും ചൈനയിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. ചൈനയിലെ ചെറുകിട റിഫൈനറികൾ കൃത്യമായും ഇത്തരം സൾഫർ അടങ്ങിയ ഇടത്തരം എണ്ണകൾ ശുദ്ധീകരിക്കാൻ പാകത്തിൽ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടവയാണ്.

ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിന്റെ പ്രാധാന്യം

ഇറാനും അമേരിക്ക-ഇസ്രായേൽ സഖ്യവും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷങ്ങൾ രൂക്ഷമാകുമ്പോൾ ലോകം ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഭയപ്പെടുന്നത് ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിന്റെ സുരക്ഷയെയാണ്. ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള എണ്ണ ലോകമെമ്പാടും എത്തുന്നത് 33 കിലോമീറ്റർ മാത്രം വീതിയുള്ള ഈ സമുദ്രപാതയിലൂടെയാണ്. പ്രതിദിനം രണ്ട് കോടി ബാരൽ എണ്ണ ഇതിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നുണ്ട്. ഇതിൽ 67 ശതമാനവും ഇന്ത്യ, ചൈന, ജപ്പാൻ തുടങ്ങിയ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്കാണ് വരുന്നത്. ഈ പാതയ്ക്ക് എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചാൽ, ഏഷ്യൻ റിഫൈനറികൾക്ക് അത്യാവശ്യമായ മീഡിയം-ഗ്രേഡ് എണ്ണയുടെ വിതരണം പൂർണമായും നിലയ്ക്കുകയും, വില കുതിച്ചുയരുകയും ചെയ്യും. ചുരുക്കത്തിൽ, ഉപരോധങ്ങൾക്കും യുദ്ധങ്ങൾക്കും ഇറാനിയൻ എണ്ണയുടെ ആവശ്യകത ഇല്ലാതാക്കാൻ സാധിക്കാത്തത്, അത് ആഗോള റിഫൈനിംഗ് സിസ്റ്റത്തിന് സാങ്കേതികമായും സാമ്പത്തികമായും ഒഴിവാക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു അസംസ്കൃത വസ്തുവായതിനാലാണ്.