ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ പൊതുവായ ധാരണ പലപ്പോഴും ശരീരഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കാറാണ് പതിവ്. ഓരോ പുതുവർഷം തുടങ്ങുമ്പോഴും ജിമ്മുകളിൽ തിരക്ക് വർധിക്കുന്നതും ഗൂഗിളിൽ 'ഡയറ്റ് പ്ലാനുകൾക്കായി' തിരച്ചിൽ കൂടുന്നതും ഇതിനാലാണ്. എന്നാൽ, തൂക്കം കുറയ്ക്കുക എന്ന ഒറ്റലക്ഷ്യത്തിന് പിന്നാലെ പായുന്നതിനേക്കാൾ പ്രധാനം ശാശ്വതമായ ആരോഗ്യ ശീലങ്ങൾ വളർത്തിയെടുക്കുക എന്നതാണ്. ശരീരഭാരം കുറഞ്ഞാലും ഇല്ലെങ്കിലും നമ്മുടെ ശാരീരിക-മാനസിക നിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്ന അഞ്ച് പ്രധാന വഴികൾ നോക്കാം.
ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ സസ്യഭക്ഷണങ്ങൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുക എന്നതാണ് ഇതിൽ ഒന്നാമത്തേത്. ഇതിനർഥം പൂർണമായും ഒരു സസ്യാഹാരിയായി മാറണം എന്നല്ല. മറിച്ച്, കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിൽ പച്ചക്കറികൾ, പഴങ്ങൾ, ധാന്യങ്ങൾ, അണ്ടിപ്പരിപ്പുകൾ, പയർവർഗ്ഗങ്ങൾ എന്നിവയുടെ അളവ് വർധിപ്പിക്കുക എന്നതാണ്. ഏകദേശം 22 ലക്ഷം ആളുകളിൽ നടത്തിയ പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് സസ്യഭക്ഷണത്തിന് മുൻഗണന നൽകുന്നവരിൽ ടൈപ്പ്-2 പ്രമേഹം, ഹൃദ്രോഗം, കാൻസർ എന്നിവയ്ക്കുള്ള സാധ്യത വളരെ കുറവാണെന്നാണ്. ദിവസവും 200 ഗ്രാം അധികമായി പഴങ്ങളോ പച്ചക്കറികളോ കഴിക്കുന്നത് അകാല മരണം ഒഴിവാക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രീയമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
രണ്ടാമതായി, വ്യായാമത്തെ വെറുമൊരു ഭാരം കുറയ്ക്കാനുള്ള മാർഗമായി കാണാതെ ജീവിതശൈലിയുടെ ഭാഗമാക്കുക. വ്യായാമം ചെയ്യുന്നത് വഴി ശരീരത്തിലെ ചീത്ത കൊളസ്ട്രോൾ കുറയുകയും നല്ല കൊളസ്ട്രോൾ (HDL) വർധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് രക്തക്കുഴലുകളുടെ ഇലാസ്തികത നിലനിർത്താനും രക്തസമ്മർദം നിയന്ത്രിക്കാനും സഹായിക്കും. വ്യായാമം വഴി എൻഡോർഫിനുകൾ പോലുള്ള ഹോർമോണുകൾ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത് മാനസിക സമ്മർദം കുറയ്ക്കാനും നല്ല ഉറക്കം ലഭിക്കാനും കാരണമാകുന്നു. കഠിനമായ വർക്കൗട്ടുകൾക്ക് പകരം പടികൾ കയറുകയോ നടക്കുകയോ ചെയ്യുന്നതുപോലുള്ള ലളിതമായ ശീലങ്ങൾ പോലും വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കും.
മാനസിക സമ്മർദം കൃത്യമായി കൈകാര്യം ചെയ്യുക എന്നതാണ് മൂന്നാമത്തെ കാര്യം. വിട്ടുമാറാത്ത സമ്മർദം രോഗപ്രതിരോധ ശേഷിയെ തളർത്തുകയും രക്തസമ്മർദം വർധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും. സമ്മർദത്തിലായിരിക്കുമ്പോൾ പലരും അമിതമായി ഭക്ഷണം കഴിക്കാനോ അല്ലെങ്കിൽ പോഷകഗുണമില്ലാത്ത മധുരപലഹാരങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാനോ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ മനസ്സിനെ ശാന്തമാക്കുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടുന്നത് ശാരീരിക ആരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
നാലാമതായി, ഉറക്കത്തിന് കൃത്യമായ പ്രാധാന്യം നൽകുക. ഒരു മുതിർന്ന വ്യക്തിക്ക് ശരാശരി ഏഴ് മണിക്കൂർ ഉറക്കം അത്യാവശ്യമാണ്. ഉറക്കക്കുറവ് വിശപ്പ് വർധിപ്പിക്കുന്ന ഹോർമോണുകളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ തകിടം മറിക്കുകയും ജങ്ക് ഫുഡുകളോടുള്ള ആസക്തി വർധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കൃത്യമായ ഉറക്കം ലഭിക്കുന്നത് ഹൃദ്രോഗം, ഡിമെൻഷ്യ, വിഷാദം എന്നിവയിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകുന്നു.
അവസാനമായി, മദ്യപാനം നിയന്ത്രിക്കുകയോ ഒഴിവാക്കുകയോ ചെയ്യുക. മദ്യം ഹൃദയത്തെയും കരളിനെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുമെന്ന് മാത്രമല്ല, അത് ആഴത്തിലുള്ള ഉറക്കത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. മദ്യം ശരീരത്തിലെ നിയന്ത്രണങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനാൽ അമിതമായി ഭക്ഷണം കഴിക്കാനുള്ള പ്രവണതയും ഉണ്ടാകുന്നു. ലഹരി ഒഴിവാക്കുന്നത് ശരീരത്തിന്റെ സ്വാഭാവികമായ പ്രവർത്തനങ്ങളെ വീണ്ടെടുക്കാൻ സഹായിക്കും.
ആരോഗ്യം എന്നത് ശരീരഭാരത്തിലല്ല, ഭാരമളക്കുന്ന യന്ത്രത്തിലെ അക്കങ്ങൾക്കപ്പുറം നാം പിന്തുടരുന്ന ശീലങ്ങളുടെ ആകെത്തുകയാണ് ആരോഗ്യം. ശരീരഭാരത്തിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിന് പകരം, പോഷകഗുണമുള്ള ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും നന്നായി ഉറങ്ങാനും വ്യായാമം ചെയ്യാനും സമ്മർദം കുറയ്ക്കാനും ശ്രമിക്കുന്നത് വഴി ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ മികച്ച ആരോഗ്യം കൈവരിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. ഈ അഞ്ച് കാര്യങ്ങൾ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാക്കിയാൽ കൂടുതൽ ഊർജസ്വലമായ ഒരു ഭാവി നമുക്ക് ഉറപ്പാക്കാം.