നമ്മുടെ തിരക്കുപിടിച്ച ആധുനിക ജീവിതശൈലിയിൽ ഭക്ഷണക്രമത്തിലും ദഹനത്തിലും ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പലപ്പോഴും നാം അവഗണിക്കാറാണ് പതിവ്. എന്നാൽ ഇത്തരം നിസ്സാരമെന്നു തോന്നുന്ന ശാരീരിക അസ്വസ്ഥതകൾ ചിലപ്പോൾ ആമാശയത്തെ ബാധിക്കുന്ന ഗുരുതരമായ അർബുദത്തിന്റെ (Stomach Cancer) പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങളാകാമെന്ന് ആരോഗ്യ വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
ലോകമെമ്പാടും മരണനിരക്കിൽ മുൻപന്തിയിലുള്ള അർബുദങ്ങളിൽ ഒന്നാണെങ്കിലും, തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ പൂർണമായും ചികിത്സിച്ചു ഭേദമാക്കാവുന്ന ഒന്നാണ് ഉദരത്തിലെ കാൻസർ. ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും ഇതിനെ വെറും ഗ്യാസ്ട്രബിൾ അല്ലെങ്കിൽ അസിഡിറ്റി ആയി തെറ്റിദ്ധരിച്ച് വീട്ടുവൈദ്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നതാണ് രോഗം വഷളാക്കാൻ പ്രധാന കാരണം. നിശബ്ദനായി ശരീരത്തെ കീഴ്പ്പെടുത്തുന്ന ഈ വില്ലനെക്കുറിച്ച് നാം ജാഗരൂകരാകേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
ഭക്ഷണം കഴിച്ചാലുടൻ അനുഭവപ്പെടുന്ന വയറു കമ്പിക്കൽ (Bloating), വിട്ടുമാറാത്ത നെഞ്ചെരിച്ചിൽ, അമിതമായ പുളിച്ചുതികട്ടൽ എന്നിവയാണ് പ്രധാനമായും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട ലക്ഷണങ്ങൾ. ആമാശയത്തിന്റെ ഉൾപ്പാളികളിൽ അസാധാരണമായ കോശവളർച്ച ഉണ്ടാകുമ്പോൾ ദഹനരസങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം തടസ്സപ്പെടുകയും ഇത് സാധാരണ ദഹനപ്രക്രിയയെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആമാശയത്തിന്റെ ആന്തരപാളിയിലുണ്ടാകുന്ന 'ഗ്യാസ്ട്രൈറ്റിസ്' എന്ന അവസ്ഥയും 'ഹെലിക്കോബാക്ടർ പൈലോറി' എന്ന ബാക്ടീരിയയുടെ സാന്നിധ്യവും അർബുദ സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നു. ജീവിതശൈലിയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിട്ടും അല്ലെങ്കിൽ സാധാരണ മരുന്നുകൾ കഴിച്ചിട്ടും ദഹനപ്രശ്നങ്ങൾ മൂന്നാഴ്ചയിലധികം നീണ്ടുനിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ വിദഗ്ധ പരിശോധന അനിവാര്യമാണ്.
മുകളിൽ പറഞ്ഞവയ്ക്ക് പുറമെ ശരീരം നൽകുന്ന മറ്റ് ചില ഗൗരവകരമായ അപകടസൂചനകളും തിരിച്ചറിയേണ്ടതുണ്ട്. അകാരണമായി വിശപ്പില്ലായ്മ അനുഭവപ്പെടുന്നത് ഇതിന്റെ പ്രധാന സൂചനയാണ്. പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണങ്ങൾ മുന്നിലെത്തിയാൽ പോലും അത് കഴിക്കാൻ താല്പര്യമില്ലാത്ത അവസ്ഥയോ, കുറഞ്ഞ അളവിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോഴേക്കും വയർ നിറഞ്ഞതുപോലെയുള്ള തോന്നലോ (Early satiety) ഉണ്ടാകാം. ഇതിനോടൊപ്പം തന്നെ ആഹാരക്രമത്തിൽ മാറ്റം വരുത്താതെ തന്നെ പെട്ടെന്ന് ശരീരഭാരം കുറയുന്നതും അതീവ ജാഗ്രതയോടെ കാണണം. വയറിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് അനുഭവപ്പെടുന്ന വിട്ടുമാറാത്ത വേദനയും വിളർച്ചയും (Anemia) അർബുദത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങളാകാം. മലത്തിന്റെ നിറം കറുപ്പായി മാറുന്നതും ആമാശയത്തിനകത്തെ രക്തസ്രാവത്തിന്റെ സൂചനയാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
രോഗനിർണയം എത്രയും വേഗത്തിൽ നടത്തുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനം. എൻഡോസ്കോപ്പി പരിശോധനയിലൂടെ ആമാശയത്തിനകത്തെ അവസ്ഥ നേരിട്ട് മനസ്സിലാക്കാനും സംശയമുള്ള ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് ബയോപ്സി എടുക്കാനും സാധിക്കും. ഇതിനുപുറമെ സിടി സ്കാൻ, അൾട്രാസൗണ്ട്, രക്തപരിശോധനകൾ എന്നിവയിലൂടെ രോഗം ഏത് ഘട്ടത്തിലാണെന്ന് കൃത്യമായി നിർണയിക്കാം.
രോഗനിർണയത്തിനും തുടർചികിത്സയ്ക്കുമായി ഇന്ന് അത്യാധുനിക രീതികൾ ലഭ്യമാണ്. രോഗം ആദ്യഘട്ടത്തിലാണെങ്കിൽ കീമോതെറാപ്പി, റേഡിയോ തെറാപ്പി എന്നിവയ്ക്ക് പുറമെ ലാപ്രോസ്കോപ്പി വഴിയോ റോബോട്ടിക് സർജറിയിലൂടെയോ ട്യൂമർ പൂർണ്ണമായും നീക്കം ചെയ്യാൻ സാധിക്കും. വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ നടപ്പിലാക്കുന്ന സ്ക്രീനിംഗ് രീതികൾ സ്വീകരിക്കുന്നത് രോഗം വരാതിരിക്കാനും വന്നാൽ തന്നെ അത് തുടക്കത്തിൽ കണ്ടെത്താനും സഹായിക്കും.
ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണക്രമവും ചിട്ടയായ വ്യായാമവും ഒരു പരിധിവരെ രോഗങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഉപ്പും എരിവും അമിതമായി ചേർത്ത ഭക്ഷണങ്ങൾ, കൃത്രിമ നിറങ്ങളും പ്രിസർവേറ്റീവുകളും ചേർന്ന പദാർഥങ്ങൾ, സംസ്കരിച്ച മാംസം എന്നിവയുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കണം. പുകയിലയുടെ ഉപയോഗവും മദ്യപാനവും പൂർണമായും ഒഴിവാക്കുന്നത് ഉദരരോഗങ്ങൾ തടയാൻ ഉപകരിക്കും. ശരീരം നൽകുന്ന ഓരോ സൂചനയും ഗൗരവമായി കാണുകയും കൃത്യസമയത്ത് വൈദ്യസഹായം തേടുകയും ചെയ്യുക എന്നത് മാത്രമാണ് ജീവൻ നിലനിർത്താനുള്ള ഏക പോംവഴി. നിസ്സാരമെന്ന് കരുതുന്ന ദഹനക്കേട് ഒരുപക്ഷേ വലിയൊരു അപകടത്തിന്റെ തുടക്കമാകാം, അതിനാൽ സ്വയം ചികിത്സ ഒഴിവാക്കി ജാഗ്രതയോടെ മുന്നോട്ട് പോകാം.