പ്രായമാവുക എന്നത് സ്വാഭാവികമായ ഒരു പ്രക്രിയയാണ്, എന്നാൽ മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ വാർധക്യം അഥവാ 'ബ്രെയിൻ ഏജിംഗ്' നമ്മുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാണെന്ന് ആധുനിക പഠനങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നു. ബുദ്ധിശക്തി കുറയുന്നതും കാര്യങ്ങൾ ഓർത്തെടുക്കാൻ പ്രയാസപ്പെടുന്നതും വാർധക്യത്തിന്റെ അനിവാര്യമായ ഭാഗമാണെന്ന് നാം കരുതുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ശരിയായ ജീവിതശൈലിയിലൂടെ മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ ഊർജസ്വലത നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. ന്യൂറോളജിസ്റ്റുകൾ അവരുടെ നിത്യജീവിതത്തിൽ പിന്തുടരുന്ന ചില ലളിതമായ ശീലങ്ങൾ നമ്മുടെ മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ഏറെ സഹായിക്കും.
ശാരീരിക വ്യായാമം ഒരു ശീലമാക്കുക
മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ സുഗമമാക്കാൻ വ്യായാമം അത്യാവശ്യമാണ്. ശാരീരികമായ ചലനങ്ങൾ മസ്തിഷ്കത്തിലേക്കുള്ള രക്തയോട്ടം വർധിപ്പിക്കുകയും പുതിയ നാഡീകോശങ്ങൾ (neurons) രൂപപ്പെടാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എല്ലാ ദിവസവും ജിമ്മിൽ പോയി കഠിനമായ വ്യായാമം ചെയ്യണമെന്നില്ല. ലളിതമായ നടത്തം, യോഗ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ വ്യായാമങ്ങൾ പോലും മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ വ്യക്തതയും ഉന്മേഷവും വർധിപ്പിക്കും. വ്യായാമം മുടങ്ങുന്നത് ചിന്തകളിൽ മന്ദതയുണ്ടാക്കുമെന്ന് ഡോക്ടർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
ഉറക്കത്തെ മുൻഗണനയോടെ കാണുക
ഉറക്കം എന്നത് വെറുമൊരു വിശ്രമമല്ല, മറിച്ച് മസ്തിഷ്കം സ്വയം അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടത്തുന്ന സമയമാണ്. ഉറക്കത്തിൽ മസ്തിഷ്കം വിഷാംശങ്ങളെ പുറന്തള്ളുകയും ഓർമ്മകളെ ദൃഢപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഉറക്കക്കുറവ് ഏകാഗ്രത കുറയ്ക്കാനും പെട്ടെന്ന് ദേഷ്യം വരാനും കാരണമാകും. അതിനാൽ, രാത്രിയിൽ കൃത്യസമയത്ത് ഉറങ്ങാൻ പോകുന്നത് മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ ദീർഘകാല ആരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. സ്ക്രീൻ സമയം കുറയ്ക്കുന്നതും നല്ല ഉറക്കത്തിന് ഗുണകരമാണ്.
പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കുന്നത് തുടരുക
പ്രായമാകുമ്പോൾ പഠനം അവസാനിപ്പിക്കണം എന്നത് തെറ്റായ ധാരണയാണ്. പുതിയൊരു ഭാഷ പഠിക്കുന്നതോ, ഒരു സംഗീതോപകരണം അഭ്യസിക്കുന്നതോ, പുതിയ വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ച് വായിക്കുന്നതോ മസ്തിഷ്കത്തിന് പുതിയ നാഡീവ്യൂഹങ്ങൾ (Neural Pathways) നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പരിചിതമല്ലാത്ത കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ പ്രയാസം മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ കഴിവിനെ വർധിപ്പിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. അറിവ് തേടുന്നത് മസ്തിഷ്കത്തെ എപ്പോഴും ചെറുപ്പമായി നിലനിർത്തും.
ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുക
നമ്മൾ കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണം മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെ നേരിട്ട് സ്വാധീനിക്കുന്നു. ഇലക്കറികൾ, പഴങ്ങൾ, നട്സ്, മത്സ്യം, ആരോഗ്യകരമായ കൊഴുപ്പുകൾ എന്നിവ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണക്രമം മസ്തിഷ്കത്തിന് ഉന്മേഷം നൽകും. അമിതമായി സംസ്കരിച്ച ഭക്ഷണങ്ങളും (Processed foods) മധുരവും ചിന്താശേഷിയെ മന്ദീഭവിപ്പിക്കും. ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ വെള്ളം കുടിക്കുന്നതും മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ പ്രവർത്തനക്ഷമത നിലനിർത്താൻ പ്രധാനമാണ്.
മാനസിക സമാധാനം സംരക്ഷിക്കുക
വിട്ടുമാറാത്ത മാനസിക സമ്മർദം (Chronic Stress) മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ പ്രായം വേഗത്തിൽ വർധിപ്പിക്കുന്നു. അതിനാൽ, മനസ്സിന് അനാവശ്യ ഭാരം നൽകുന്ന വാർത്തകളിൽ നിന്നും സാമൂഹ്യമാധ്യമങ്ങളിൽ നിന്നും ഇടവേള എടുക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ശ്വസന വ്യായാമങ്ങൾ, ധ്യാനം, പ്രകൃതിയോടൊപ്പമുള്ള സമയം എന്നിവ നാഡീവ്യൂഹത്തെ ശാന്തമാക്കാൻ സഹായിക്കും. ശാന്തമായ മസ്തിഷ്കത്തിന് മാത്രമേ കാര്യക്ഷമമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയൂ.
സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങൾ നിലനിർത്തുക
മനുഷ്യൻ ഒരു സാമൂഹിക ജീവിയാണെന്ന വസ്തുത മസ്തിഷ്ക ആരോഗ്യത്തിലും പ്രധാനമാണ്. ഒറ്റപ്പെടൽ മസ്തിഷ്കത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. നല്ല സുഹൃത്തുക്കളോടും പ്രിയപ്പെട്ടവരോടും ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നത് ബുദ്ധിശക്തിയെയും ഓർമ്മശക്തിയെയും ഉദ്ദീപിപ്പിക്കും. ചർച്ചകളിൽ ഏർപ്പെടുന്നതും അനുഭവങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്നതും മസ്തിഷ്കത്തിന് ലഭിക്കുന്ന മികച്ച വ്യായാമമാണ്.
മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ വാർധക്യം തടയുക എന്നത് പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന ഒരു മാന്ത്രിക വിദ്യയല്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ ദൈനംദിന ശീലങ്ങളുടെ ആകെത്തുകയാണ്. ശരിയായ വ്യായാമം, ഉറക്കം, പോഷകാഹാരം, നിരന്തരമായ പഠനം, മാനസിക സമാധാനം, ഊഷ്മളമായ സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ നമുക്ക് മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ ആരോഗ്യം ദീർഘകാലം നിലനിർത്താം. ഈ ലളിതമായ മാറ്റങ്ങൾ ജീവിതത്തിൽ ഉൾക്കൊള്ളുന്നത് വഴി വാർദ്ധക്യത്തിലും തെളിഞ്ഞ ബുദ്ധിയോടും ആരോഗ്യത്തോടും കൂടി ജീവിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും.