സുഖകരമായ ഒരു നിദ്ര ആഗ്രഹിക്കാത്തവരായി ആരുമുണ്ടാകില്ല. എന്നാൽ ഇന്നത്തെ തിരക്കുപിടിച്ച ലോകത്ത് പലരെയും അലട്ടുന്ന പ്രധാന പ്രശ്നങ്ങളിലൊന്നാണ് ഉറക്കമില്ലായ്മ അഥവാ ഇൻസോമ്നിയ. കൃത്യമായ ഉറക്കം ലഭിക്കാനായി പല വഴികളും പരീക്ഷിച്ച് പരാജയപ്പെട്ടവർക്കായി സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഇപ്പോൾ തരംഗമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ രീതിയാണ് 'ഡാർക്ക് ഷവറിങ്'. കേൾക്കുമ്പോൾ അല്പം കൗതുകം തോന്നാമെങ്കിലും, ശാസ്ത്രീയമായ ചില വശങ്ങൾ ഈ ശീലത്തിന് പിന്നിലുണ്ടെന്നാണ് ആരോഗ്യ വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്. ഇരുട്ടത്തോ അല്ലെങ്കിൽ വളരെ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിലോ കുളിക്കുന്ന ഈ രീതി എങ്ങനെയാണ് നമ്മുടെ ഉറക്കത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നതെന്ന് നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.
ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, മുറിയിലെ വെളിച്ചം പൂർണമായും അണച്ചോ അല്ലെങ്കിൽ വളരെ കുറഞ്ഞ പ്രകാശത്തിലോ (ഉദാഹരണത്തിന് മെഴുകുതിരി വെളിച്ചമോ ചെറിയ നൈറ്റ് ലാമ്പോ ഉപയോഗിച്ച്) രാത്രിയിൽ കുളിക്കുന്ന രീതിയാണിത്. ഉറങ്ങാൻ പോകുന്നതിന് മുമ്പ് മനസിനെയും ശരീരത്തെയും ശാന്തമാക്കാൻ ഈ രീതി വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ ഉറക്കത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന 'മെലറ്റോണിൻ' (Melatonin) എന്ന ഹോർമോണിന്റെ ഉത്പാദനം പ്രകാശവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. സ്മാർട്ട്ഫോണുകളിൽ നിന്നും ബാത്റൂമിലെ എൽഇഡി ബൾബുകളിൽ നിന്നും പുറത്തുവരുന്ന തീവ്രമായ വെളിച്ചം, പ്രത്യേകിച്ച് ബ്ലൂ ലൈറ്റ്, മെലറ്റോണിന്റെ ഉത്പാദനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു. ഇത് തലച്ചോറിനെ ഇപ്പോഴും പകലാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുകയും ഉണർന്നിരിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ ഇരുട്ടിലെ കുളി ഈ തടസ്സത്തെ നീക്കി ശരീരത്തിന് ഉറങ്ങാനുള്ള സമയം ആയെന്ന കൃത്യമായ സൂചന നൽകുന്നു.
നമ്മുടെ ശരീരത്തിന്റെ ജൈവഘടികാരമായ 'സർകാഡിയൻ റിഥം' പ്രകാശത്തിനനുസരിച്ചാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. രാത്രിയിൽ കടുത്ത വെളിച്ചം ഏൽക്കുന്നത് ഈ സ്വാഭാവിക താളത്തെ തെറ്റിക്കും. ഡാർക്ക് ഷവറിങിലൂടെ അനാവശ്യമായ ദൃശ്യചോദനകൾ (Visual Stimuli) ഒഴിവാക്കുമ്പോൾ മനസ്സ് പെട്ടെന്ന് ശാന്തമാകുകയും സ്ട്രെസ് കുറയുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂടാതെ, രാത്രിയിൽ ചെറുചൂടുവെള്ളത്തിൽ കുളിക്കുന്നത് ശരീരത്തിന്റെ താപനിലയിൽ ഗുണപരമായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുന്നു. കുളിക്കുമ്പോൾ ശരീരം അല്പം ചൂടാകുകയും, കുളി കഴിഞ്ഞ് പുറത്തിറങ്ങുമ്പോൾ ശരീരതാപനില പെട്ടെന്ന് താഴുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ താപനില വ്യതിയാനം സ്വാഭാവികമായും ഉറക്കം വരാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന ഘടകമാണ്. തിരക്കേറിയ ഒരു ദിവസത്തിന് ശേഷം സ്പാകളിൽ ലഭിക്കുന്നതുപോലെയുള്ള ഒരു ശാന്തമായ അനുഭവം സ്വന്തം വീട്ടിലെ ബാത്റൂമിൽ തന്നെ ഒരുക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കുന്നു.
എങ്കിലും ഡാർക്ക് ഷവറിങ് പരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ ചില മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂർണമായും ഇരുട്ടത്ത് കുളിക്കുന്നത് വഴുതി വീഴാനോ മറ്റ് പരിക്കുകൾക്കോ കാരണമായേക്കാം എന്നതിനാൽ സുരക്ഷാ കാര്യങ്ങളിൽ വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യരുത്. തീരെ വെളിച്ചമില്ലാത്ത അവസ്ഥയ്ക്ക് പകരം കണ്ണിന് ആയാസം നൽകാത്ത മങ്ങിയ ഓറഞ്ച് അല്ലെങ്കിൽ അംബർ നിറത്തിലുള്ള വെളിച്ചം ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതം. ഇത് ബാത്റൂമിലെ വഴുക്കലും തടസ്സങ്ങളും തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കും. വെറുമൊരു ട്രെൻഡ് എന്നതിലുപരി, ഉറക്കത്തിനായി കഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്ക് ഇതൊരു മികച്ച 'സ്ലീപ്പ് ഹൈജീൻ' ശീലമായി മാറ്റാവുന്നതാണ്.
സമാധാനപരമായ ഉറക്കം എന്നത് വെറുമൊരു ആഡംബരമല്ല, മറിച്ച് ശാരീരികവും മാനസികവുമായ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമായ ഒന്നാണ്. വിട്ടുമാറാത്ത ഉറക്കമില്ലായ്മ ഹൃദ്രോഗം, അമിതവണ്ണം, വിഷാദം തുടങ്ങിയ ഗുരുതര ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കാം. അതിനാൽ രാത്രിയിൽ മൊബൈൽ ഫോണിന്റെയും കടുത്ത വെളിച്ചത്തിന്റെയും ഉപയോഗം കുറച്ച്, ഡാർക്ക് ഷവറിങ് പോലുള്ള ലളിതമായ മാറ്റങ്ങൾ ജീവിതശൈലിയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരും. കേവലം കുളിക്കുന്ന വെളിച്ചം മാറ്റുന്നതിലൂടെ നിങ്ങളുടെ ഉറക്കത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കുമെങ്കിൽ എന്തുകൊണ്ട് അത് പരീക്ഷിച്ചുകൂടാ? മനസ്സിനെ ശാന്തമാക്കി, ശരീരത്തെ നിദ്രയ്ക്കായി ഒരുക്കാൻ ഈ 'ഇരുട്ടിലെ കുളി' നിങ്ങളെ സഹായിക്കുമെന്നുറപ്പാണ്. ഇന്ന് രാത്രിയിൽ തന്നെ ഇതൊന്ന് പരീക്ഷിച്ച് നോക്കാൻ മടിക്കേണ്ട...